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「はい・・・え？はい」
書類を捲りながら受話器を耳に押し付ける。
「あの鳥って3年前に引っ越したんじゃなかったでしたっけ？」
『引っ越したからと言って変わるわけはあるまい？』
「では引き続き調査するという事で」
『ああ』
電話の向こうの声はJ.Bだった。
「で？そっちはどうです？」
『ふむ。しばらくはこっちにいなければならないだろうな』
苦笑したJ.Bの声が耳に届く。
年末という忙しい時期にフランスの本部から呼び出しがかかったJ.Bは、一羽フランスにいた。
「大変ですねぇ、J.Bも」
『もう慣れたがね』
くすくすと笑いながら書類を閉じる。
俺の声に軽く笑うJ.Bは随分機嫌がよさそうだった。
本部の彼女とは随分長い付き合いだからだろうか。
なんだか楽しそうだ。
『そういえば・・・』
「はい？」
『そちらは、もう年は明けたのか』
「え？ああ・・・」
J.Bのそれに時計を見る。
気付かなかったがいつの間にか年が明けていたらしい。
そういえばさっきJ.Bが電話の向こうで誰かをあしらっていたのが聞こえたっけ。
・・・そうか、もう1年が過ぎたのか。
エージェントに盆も暮もない。
1年無事に過ごせるだけでも奇跡だ。
それでも。
・・・いや、だからこそ。
「明けましておめでとうございます、J.B」
『ああ』
立ち上がって窓を開ける。
遠い空の向こう、今は離れている貴方へ。
「今年も宜しくお願いします」
『・・・今年こそ調査が終わるといいな』
「ふふ。俺は例年通り、セクシー＆ラグジュアリーに頑張りますよ」
『期待しているぞ』
J.Bとの静かな会話が空にとける。
冷たい風が頬を撫ぜた。

『・・・坂咲優夜』
「？はい？」


唐突に名前を呼ばれて、俺は受話器を持ち替える。
異国の言葉を奏でる心地よい声が耳をくすぐった。


『Un Bonne Année je l'aime』
「！！」
低い声で囁かれるそれ。

・・・ああ、もう。
J.Bには敵わない。


ずるずると座り込んだ俺の耳には、通話が途切れたことを伝える音が響いていた。