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5月某所。
冬弥の誕生日が近づいた…ある日。
「やっほー、冬弥！」
「こんにちは、青柳くん」
明るい声に顔を上げた冬弥が目を丸くする。
「白石！それに、桐谷さんまで」
「ふふ、呼び出されちゃいました」
驚きの声を上げる冬弥に、遥がいたずらっ子の笑みを浮かべた。
「…ご迷惑をおかけしてすみません」
「いえいえ。私は全然」
「ねーねー、私も呼び出されたんだけど！」
「ありがとうございます。白石も、すまないな」
申し訳なさそうな冬弥に、杏も機嫌をなおしたらしく、ブイサインを出してみせる。
「ま、冬弥の為だもんね！」
「なんで杏がドヤ顔なの。…そういえば、青柳くんのお誕生日なんでしたっけ」
呆れ顔な遥が、小さく首を傾げた。
キレイな髪が揺れる。
はい、と頷く冬弥に、杏が横から「もう、凄いんだよ！」と笑った。
「冬弥をびっくりさせようって、お誕生日会議が開かれるんだから！」
「お誕生日会議」
「…はい。彰人も司先輩も神代先輩も…とても一生懸命で」
去年のそれを思い出しているのか少し楽しそうな冬弥に、なるほど、と遥も笑う。
「でも、会議の場に来ていていいんですか？」
「…秘密にしすぎると失敗するから、近くにはいてほしいそうです」　
「抜け駆け防止もあるし、ね！」
「…なるほど」
遥の疑問に答える冬弥と杏に、空色の髪を揺らした彼女は頷いた。
その少し向こうでは彰人と司、類、それから志歩と寧々が何やら話し合っている。
「いやぁ、まさか日野森さんまで呼んでくるとは思わなかったなぁ！」
「そうだな。草薙はともかく…少々意外だった」
「ああ、それなら私の方に咲希から連絡があったんだ。『お兄ちゃんが悩んでるから、そのお手伝いをしてほしいの！』って」
「…あー…。天馬先輩はそれで行ったんだ…。ちなみに、神代先輩は瑞希に頼みたかったみたいだけど、絵名さんも絡んできそうだったから彰人が全力で止めたらしいよ」
「…彰人……」
杏のそれに、冬弥が眉を顰めた。
明るく笑い飛ばした杏は、「まあそれで私と草薙さんに話が回ってきたんだよね。協力してほしいことがあるって！」と言う。
「まあ、草薙さんは鳳さんに聞いて知ってたみたいだけど」
「…もしかして、俺の誕生日会議はそれなりの人数が知っているのだろうか…」
悩む冬弥に、杏と遥は顔を見合わせて笑った。
幸せな悩みだなぁと。
「愛されてるね、冬弥！」
「愛されてますね、青柳くん」
杏と遥のそれに僅かに目を見張った冬弥が、そうだな、と細める。
その瞳に映るは、お誕生日会議を開く彼ら。
「とても贅沢な悩みだと…俺も、思う」



灰色の瞳が青に染まる。

柔らかな光を浴びて。


それはきっと彼を愛する人が紡ぐアイノウタ、そのお陰。


お誕生日会議は、まだまだ続く！


「しかし、随分時間がかかっているな。難航しているのか…？」
「ま、それだけ真剣ってことでしょ！」
「ふふ、期待値も高まる、ということで…ね？」