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じぃっと弟のシンヤがスマホをいじるケンヤを見つめる。
末の弟であるアンヤに比べて言葉は少ないタイプだが…何かあったろうか。
「…どうした？」
スマホを置き、優しく聞いてやれば「…それ」と小さく指を差す。
その先は、ピアスによって穴の開いた耳朶があった。
「うん？」
「…いたく、ないの？」
こてりと傾げられる首に合わせて綺麗な黒髪が揺れる。
隠れる耳はまだ綺麗なままで。
そのままで居てほしいな、とふと思った。
「…痛かったぜ？ふっとい針がバチン！！ってさあ…！」
低い声で言えばその表情が小さく曇る。
怯えたようにも見えるそれに思わず吹き出した。
「ジョーダンだって！ま、俺はそこまで痛くなかったぜ？」　
「…そうなの？」
「言ってもまあ人によるけどなぁ」
カラカラと笑えばまたこちらを見つめてくる。
注がれる熱視線は、ケンヤの耳にあった。
「…何、開けてほしいのか？」
「…ふっ…」
綺麗な、シンヤの耳に手を伸ばす。
耳朶を指で擦ってやれば甘えたような声を出した。
「…シンヤ？」
「…。…ケン兄と、お揃いが…いい…」
とろりとした目でシンヤが言う。
可愛い事言うなぁ、と笑った。
「お前にはちょっと早いよ」
「…んぅ…」
すり、と耳朶を擦る。
「まだ子どもだろ？」
「…ケン兄とこんな事するのに？」
不満そうな顔は珍しいと思う程で。
言うようになったシンヤを引き寄せ、軽く口付けた。
「兄ちゃんに勝てない時点でまだまだ子どもなんだよ」
ニヤリと笑い、そう言ってやる。
年相応に頬を膨らすシンヤの頭を撫でた。
「なあ、まだ俺の可愛い弟でいてくれ、シンヤ」
「…」
不満を訴える赤い瞳に苦笑する。
こうなった時のシンヤは存外頑固なのをよく知っていた。
…そうして、この状態のシンヤに甘い自分も。
「…わーったよ」
「…わっ」
抱きしめ、すり、とまたシンヤの耳朶を擦る。
「俺が開けた歳になったらな」
「…本当に？」
「約束」
笑ってまた軽く口付けた。
ちゅ、という…部屋に響くリップ音。
「…ケン兄」
「ん？」
甘くとろけるシンヤの耳朶を擦る。
「…昼は、ケン兄の弟でいる、から……夜は…弟じゃなく、して」
柔らかい、弟の…シンヤの声が耳を擽った。
「…いつからこうなったんだろうなぁ、シンヤくんは」
「…？…ケン、に…？！」
ぽやりとしたシンヤを引き寄せ、深く深く口付ける。
「…お兄ちゃん煽ると痛い目に合うぞ？」
「…いい、よ」
笑うケンヤにシンヤも微笑んだ。
綺麗な黒髪が夜風に…靡く。
サイドテーブルに置かれた赤いピアスが…光った。




「シンヤくーん」
「…あ、はい」
呼ばれ、シンヤは振り向く。
さらりと揺れる髪が晒した耳に光る、あの日の赤。
ケンヤから受け継いだ赤を馴染ませるように耳朶を擦る。
ふわりと微笑んだシンヤは…呼ばれた方向に…駆け出した。

兄から…大切な人から受け継いだ赤と、時間と、愛を…抱き締めて。

「シンヤ君、よく耳を触ってるよね。癖？」
「…いえ、どちらかといえば…愛、ですかね」
（貴方が托した、大切なもの…その一部を抱いて俺は生きていく）