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「…っ！！」
酷い悪夢を見て飛び起きる。
汗が尋常じゃない。
時計を見れば午前2時。
俺は。

鬼ヶ崎カイコクの首を絞める、夢を見た。


はあっ、と熱い息を吐き出す。
あれから眠れなかった俺は、ゲームもないと言っていたのもあって自室でゆっくりすることにした。
なんだってあんな夢を見てしまったのだろう。
俺は、鬼ヶ崎に対してあんな願望があるとでも？
いや、ない。
あるわけない。
あるわけ…。
「…はぁ」
何度目かのため息の後、俺は外に出ることにした。
このままでは陰鬱な気分になってしまう。
…マキノくんは、悪夢を見た時はどうすれば良いと言っていただろうか。
震える手を見つめた。
感覚が…まだ残っている気がして。
あれは本当に夢だったんだろうか。
あんな…あんな。
「…忍霧？」
ふわり、と声がかけられる。
緩慢に顔を上げる、俺の目の前には。
「…鬼ヶ崎」
件の、鬼ヶ崎が…そこにいた。
生きていた、と俺は何故か…なんだ、と思った。
「どうしたんでぇ。暗い顔して」
「…いや…何でも……」
「…。…来るかい？茶くらいは出すぜ」
小さく言う俺に鬼ヶ崎は笑いながらそう言う。
力なく頷き、俺は誘われるまま鬼ヶ崎の部屋に入った。
座っていれば、鬼ヶ崎はいつも通りにお茶を淹れ始めた。
綺麗な動作をぼんやりと見つめる。
「で？何だってそんな面してんだ、お前さんは」
差し出された湯呑みを受け取りながら、鬼ヶ崎の顔を見る。
何も知らない、鬼ヶ崎の顔。
「…貴様の首を絞める…夢を見た」
「…へえ？」
俺のそれに、鬼ヶ崎は楽しそうだ。
自分が、人の夢で殺されそうだっていうのに！
「俺が怖いと、思わないのか」
「そうさなぁ」
その質問に、鬼ヶ崎は湯呑みを傾けた。
一口お茶を飲み、ゆっくりと笑う。
「お前さんは、リアクターって知ってるかい？」
「…。…化学反応を起こさせる、装置のことだろう。小学生の時、社会科見学で見た」
唐突なそれに、俺は首を傾げながら答えた。
なんだ？いきなり。
「俺は、あの光を綺麗だと思う。夢にもたまに出るぜ。…忍霧は、俺の首を絞める夢を見てどう思った？」
「…どう、って」
「嫌だとか自分が怖いだとか…存外綺麗だった、とか」
柔らかい言葉に俺は鬼ヶ崎を見る。
…そうだ、綺麗だったんだ。
首を絞められて、それでも笑う鬼ヶ崎が。
鬼ヶ崎の部屋に、陽の光が差し込む。
外から響くのは誰の声だろう。
ぴくりと手が動く。
あの、細い首を絞めたら奴は如何するんだろうか。
柔らかく抵抗するだろうか。
それとも受け入れるだろうか。
嗚呼、夢の中の鬼ヶ崎は如何だった？
息が上手くできない。
「…おに、がさき」
「…ぁ…」
細い首に手をかけた。
圧した喉がぴくりと跳ねる。
耳鳴りが、止まない。
喧しい。
…そのまま、力を…込める。
「…ぉ、…ぃ…」
苦しそうに歪められる、鬼ヶ崎の口から溢れる言葉は泡のようで。
ハッとして手を離す。
げほごほと鬼ヶ崎が息を取り戻し、激しく咳き込んだ。
「すっ、すまない！！！」
「…いや…。煽ったのは俺だ。気にすんない」
顔を歪めながら鬼ヶ崎は笑む。
「それで？」
「…え？」
鬼ヶ崎が【笑む】。
…もうどこか壊れてしまった目で。
（そもそも、どこからが夢だった？）
「綺麗だったろう？」
赤い痕をなぞりながら、鬼ヶ崎が…笑んだ。
「…ははっ」
俺は笑う。
そうか、とっくに壊れていたのか。
鬼ヶ崎も、俺も、この世界も。
なぞる手を取って俺は。
「…綺麗だったとも」
そう、ゆっくりと笑った。

（なんでお前さんが泣きそうなんでぇ！）

（世界を壊したのは…お前さんだっていうのに！！）