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「そういえば、誕生日だった」
ぽつんと呟けば、普段は無視されるそれが拾い上げられた。
「…妹さんのですか？」
「んや、俺の」
小さく首を傾げるのはクライアントである駆堂シンヤである。
その質問に軽く返すと、綺麗な赤の瞳を大きく見開いた。
「…えと…おめでとう、御座います」
「あはは、ありがとう。シンヤ君は優しいなぁ」
少し戸惑ったように言うシンヤにヒノキは笑って返す。
助手であるシズハ等は完全に無視だし、実の妹であるカリンもいつの間にか祝ってくれなくなった。
それなのにも関わらず、赤の他人であるのに彼はこうやって祝ってくれる。
律儀だなぁ、なんて笑っていれば彼はますます困惑した顔をした。
「…あまり、祝ってもらえないんですか？」
「んー？まあねぇ。こんな歳だし、うちの女性陣は厳しいから」
ストレートな言葉に苦笑しながら答えると、数秒の間があって頭部にふわりと重みが感じられる。
…頭を撫でられているのだ、と気づいたのは暫く経ってからだった。
おや、と目を見開くヒノキにシンヤは首を傾げる。
「えぇと、シンヤくん？」
「…ヒノキさん、優しさが欲しいって言ってたから…昔アンヤ…弟によくやってたんですけど…嫌でしたか」
割りと純粋たる行為だったことに驚きつつ、弟と一緒かぁ、と複雑な気持ちになった。
もう少し特別なそれでも良かったなぁと思いながらヒノキは、ありがとうと言う。
「嬉しいよ、シンヤ君」
「…良かったです」
にこ、と笑うシンヤは…疲れているのだろうか、美しいなぁ、と…思った。
「…シンヤ君さぁ、もうちょい近く来てよ」
「？はい」
ちょいちょい、と手招きすれば疑問符を浮かべながらシンヤが寄ってくる。
チョロい、と思いつつ近づいてきた彼に抱き着いた。
「？！あ、の」
「俺さぁ、もうちょい優しさがさぁ……」
「…はあ…」
突然の奇行にもシンヤは驚きながらも受け入れてくれる。
調子に乗って力を込めるとまた頭を撫でてくれた。
…彼は聖母ではなかろうか。
これ以上は色々怒られるやつだろうか、なんて思っていれば。
「…何やっていらっしゃるんですか？所長」
「…シズハ君」
硬い声が聞こえ、ギギギ、と重い音を鳴らしそうなほどにゆっくり振り向いた。
背後には人を殺しそうな表情の彼女がいて思わずホールドアップする。
「いや、あの、これには訳が！」
「言い訳不要です、所長」
「…あの、俺がやり始めた事なんで…」
殺気が凄まじいシズハにシンヤもオロオロしながら言った。
女神か、と崇めそうになるがたぶんそれは隣のアテーナ（戦いの女神）が許さないだろう。
「シンヤ君、嫌なことは嫌と言わないと調子に乗りますよ」
「はあ…」
「ひどいなぁ、シズハ君は！」
軽く言っただけなのに、シズハはギロリと睨んだ。
「…ドーナツ要らないんですね？シンヤ君、二人で食べましょう」
「待って待ってごめん、謝るから俺も入れて」
シズハとヒノキの、割といつも通りなそれにシンヤが小さく笑う。
ただそれだけなのに、幸せだなぁと思った。


甘えさせてくれるから、甘えたのです！
（なんて言い訳が出来る、バースデー。
それは、案外彼の方も）