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「やぁ、いらっしゃい」
カラン、とカフェの扉を開けると珍しくカイトが出迎えてくれた。
「こんにちは、カイトさん」
「珍しいッスね、1人なの」
「ううん、奥にレンがいるよ」
呼ぶかい？と聞かれ、返事をする前に大きな声が二人を迎える。
「あー！彰人と冬弥だ！いらっしゃい！」
「声がでけぇっつうの…」
「こんにちは、レン。今日も元気だな」
嫌な顔をする彰人と、くすくす笑う冬弥にカイトが目を細めた。
「二人とも、珈琲飲むかい？」
「今日はカイトが淹れてくれるんだよー！ブラックでも美味しく飲めるんだって！」
首を傾げるカイトと、嬉しそうなレンにへぇ、と彰人、お願いします、と冬弥が言う。
「彰人くんも、いいかい？」
「じゃ、お願いします」
答える彰人に、はぁい、とカイトが微笑んだ。
カップ持ってくるね！とレンが奥に引っ込む。
「はい、持ってきたよ！」
「ありがとう、レン」
カップを受け取り笑みを見せるカイトと、少しドヤ顔のレンを見ながら、冬弥が小さく笑った。
どうかしたのかと見れば彼が柔らかい笑みを見せる。
「こうして見ると、なんだか兄弟みたいだな」
「えー？オレとカイトが？そうかなー？」
「ああ。何だかたまに逆転する兄と弟、という感じがする」　
「あー…。カイトさん、普段は頼りねぇもんな」
「あれ？ボク褒められてないね？」　
きょとんとしたカイトに、そんなことは、と冬弥がフォローしてくれた。
そんな彼の袖をレンが引く。
何故だがレンはわくわくした表情で。
「普段はオレが兄ってこと？？」
「ふふ。二人に会ったのはレンの方が先だからね」
「まあそれもそっか…。…って、頭撫でるなってば！」
もー！と怒るレンにカイトがごめんごめん、と軽く謝る。
冬弥が楽しそうに笑った。
「そういえば、彰人くんと冬弥くんは、お誕生日はどっちが早いんだっけ」
カイトが首を傾げるから、二人して顔を見合わせる。
それから。
「あー…冬弥ッスね」
「俺が五月、彰人が十一月です」
「じゃ、冬弥君のほうがお兄さんだね」
二人の答えを聞き、カイトが楽しそうに笑った。
その言葉にまた顔を見合わせる。
「…冬弥が兄さん、ねぇ…」
「あまりそんな気はしないな」
悩む彰人に冬弥が肩を揺らした。
「まあな。オレも冬弥も生粋の弟だし」
「面倒みが良い彰人はともかく、俺は弟気質かもしれないな」
「そ？冬弥もお兄ちゃんっぽいとこ、ちゃんとあるよ！冬弥は優しいし！！」
笑顔のレンに冬弥も、ありがとう、と微笑んでレンの頭に手を伸ばす。
くしゃ、と髪を撫でる冬弥に、「冬弥まで！」とレンが膨れた。
確かにそういう面を見れば兄っぽいような…気もするけれど。
つい、と彼の服を引いてみる。
首を傾げこちらを見る冬弥に、彰人は笑った。
「冬弥兄さん？」
「…！」
目を丸くし、冬弥がこちらにも手を伸ばして来る。
え、と思えば彰人の頭にそっと手を乗せてきた。
「どうした、彰人」
優しい声音の冬弥に、今度はこちらが目を丸くする番で。
「何だか、照れるな」
「なん…っ、お前なぁ……」
珍しく照れた表情をするから、彰人は、はぁ、と息を吐いた。
やはり冬弥とは対等な関係が一番だ。
相棒で、それから恋人で。

（別に彼に良い兄さん、は求めてないしな！！）




「…つーか、レンは弟で良いのかよ」
「可愛い弟が、時折見せるギャップで雄になるのもまあありかなーって」
「…そういうトコな、お前」