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さて、天馬司は悩んでいた。
仲間たちへのお返しは思いついたものの、冬弥へのお返しは思いついていなかったのだ。
冬弥は特別だ。
幼馴染で可愛い後輩で、それから恋人で。
だからこそ特別なものを送りたかったのである。
「…うぅむ……」
スマホを眺めながら司は唸った。
冬弥は甘いものが苦手だ。
彼の好物であるクッキーは、あまり良い意味ではないらしい。
甘くないもので、尚且つお返しとして成り立つもの…。
と、一つの記事が目に止まった。
ハッとして読みすすめていく。
「…こ、これだぁあ！！！」
思わず大きな声を上げてしまった。
…まあ日常茶飯事なので家族は気にしないだろうが。
司は慌てて財布を握り締め外に出る。
目指すはショッピングセンター、一択だ。



「冬弥！」
司は、待ち合わせをした人物に大きく手を振る。
それに気づいたらしい冬弥も小さく手を振った。
「すまない、待たせた！」
「いえ、俺も早く着いたので。…それより、どうかしたんですか？」
「なぁに、今日はホワイトデーだろう！」
首を傾げた冬弥に、買ってきたそれを手渡す。
「ハッピーホワイトデー、冬弥！」
「…ありがとうございます」
少し驚いていたらしい冬弥がふわりと笑みを溢した。
掴みは上々だろう。
「これは…」
「ぜひ、開けてみてくれ」
何故だが司がワクワクしつつ冬弥に言う。
小さく笑った彼はそっとそのラッピングを開いた。
「キャンディ、ですか。たくさん色がありますね」
「そうだろう！この飴は喉にも良いらしい！たくさん舐めて、素敵な歌を響かせてくれ」
司は笑いながら瓶をひょいと取り上げる。
蓋を開け、一つつまみ上げてから彼の口の中に入れた。
「なぁ、冬弥。お菓子言葉を知っているか？」
驚く冬弥の口の中に消えたのは司と同じ、綺麗な黄色をしたそれ。
キャンディーのお菓子言葉は「貴方が好きです」。
そして、レモン味のキャンディーは。
「…オレはいつだって冬弥に与えてやるからな」
司は笑い、柔らかい笑顔の彼にそっと口付ける。
仄かに、レモンの味が…した。



レモンは初恋の味だという。
そうしてそれから。

（司が冬弥に渡すのは、いつも変わらない真実の愛！）


「先輩、俺からもこれを」
「おお、ありがとうな、冬弥！…これは、マカロンか！」