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『なぁ。こわい、こわいよ』
『だいじょうぶ、だいじょうぶだよ。おれがいるから』
『・・・うん』
『だから・・・はやくかえってきて』
『ここでまっててくれる？』
『もちろん。ここでまってる。ずっとまってるよ、』
『・・・。・・・おれ・・・がんばるよ。まっていてくれる、から』
『・・・なぁ』
『？なに、』

『・・・おれだってこわいよ、セイリオス』
『だいじょうぶ。きっとかえるよ、ロナード』
『・・・うん』

『だから、ここでまってて』





部屋に入ると、変な体勢でロナードが寝てた。
・・・ベッドで寝たほうが楽だと思うんだけどなぁ・・・。
「・・・ぅ・・・」
ロナードが苦しそうなうめき声を上げる。
悪い夢、見てんのかな。
起こしてやろうかとも思ったけど、さらりとした髪を弄ぶに留める。
大概、こういう時のロナードは魔殖された時の夢を見てるって前言ってたから無意味に起こさないようにしてんだ。
・・・っていうか前起こしたら「起こすな」って、本人から言われたからだけど・・・。
嫌な夢は見たくないってのが普通なのに、ロナードは違うのかな。
・・・なんか、な。
「・・・ん・・・」
「・・・あ。はよー、ロナード」
「・・・ザード」
ぼんやりとしたラピスラズリの眸に笑いかけると、舌足らずに名前を呼ばれた。
「眠ぃならベッドで寝ろよなー。余計疲れんぞ？」
「・・・ああ、すまない」
肩まで伸びた蒼い髪を揺らしてロナードが姿勢を正す。
謝って欲しいんじゃねぇんだけど。
「・・・少し・・・夢を見た」
ぽつり、とロナードが呟いた。
まるで独り言の様に。
「亡くなった、双子の弟の夢を・・・」
淡々とロナードが言う。
・・・ってか、ロナード弟いんのかよっ。
「何それ。おれ知らねぇけど」
「随分昔の話だ」
「・・・そうかよ」
自嘲する様に微笑むロナードを睨んだ。
赤い空を見上げて佇んでるロナードはどこか儚い。
こんなにも強そうなのに。
なんでだろう、な。
・・・なんで・・・こんなにむしゃくしゃするんだろう・・・。
「俺はあいつの死に目見ていない。・・・確認出来なかったんだ」
「・・・」
「生きているはずはないのにな」
「・・・分かんねぇだろ」
くすりと笑うロナードの手を取る。
「ザード？」
「分かんねぇだろ！！何があったか知らねぇけど、ロナードだって生きてるじゃねぇか！」
そうだ、おれはロナードに何があったか知らない。
けど。
「・・・行こう、空に。ロナードの故郷、クラウディアにさ」
「・・・。・・・ああ、そうだな」
驚いたようにおれを見つめていたロナードがふっと笑った。
いつも通りの・・・おれが知ってるロナード。

おれはまだロナードを護るなんて大きな事言えない。
でもさ。

・・・ロナードにずっと笑っていてほしいんだ。


今ならあのもやもやした気持ちが何だったのかが分かる

おれは、


寂しい思い出に包まれているロナードを

美しいと思った自分が嫌だったんだ

ーー
ザーロナ・寂しい思い出/淋しい美しさ