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「…ぅ……」
隣で気を失っていたカイコクが苦しそうに手を伸ばす。
「？カイコクさん？」
「…ぁ…？」
伸ばされたそれを握って声を掛ければ、彼は綺麗な瞳を開いた。
涙に濡れた瞳がこちらを映す。
「…っ、離せ」
姿を捉え、認識した瞬間、カイコクは顔を顰め、その手を振り払った。
釣れないなぁと笑う。
「カイコクさんが手を伸ばしてきたから握ってあげたのに」
「…。…頼んでねぇんだが」
「はは、まだ救いを求めてるんだ？」
睨むカイコクに、思わず笑ってみせた。
顰めた眉間のそれがより一層深くなる。
カイコクを閉じ込めて何日が経っただろう。
別にどうでも良いことなのだが。
「別に救いなんか求めてねぇんだがな。…求めたところで裏切られるのがオチでェ」
「ふぅん？」
「それに、救われるのを待つだけの、大人しいお姫様じゃねェんで」
「ふふ。カイコクさんはそうだよね」
強気な発言に肩を揺らす。
煽っても得策はないと思うのだが…確かに大人しいカイコクはつまらないし。
「じゃあ、何で手を伸ばしてたの？」
「…。…夢をみた」
「？夢？」
ひと呼吸置いて、カイコクが言う。
素直に教えてくれたことに驚きつつ、首を傾げた。
「誰か、大切な人を祝う日だった。だから、おめっとさん、って言って、頭を…」
ぼんやりとした言葉に、少し眉を寄せる。
すぐに、そう、と笑ってまたその手のひらを掴んで口付けた。
「っ！何しやが…！！」
「…別に、何も」
怒鳴ろうとするカイコクが、押し黙る。
何かを察したらしい彼に向かって、アキラ、は目を細めた。

おめでとうは誰に向けて言う言葉だった？？


（祝ってほしいのに、忘れていて欲しかったなんて、我侭を通り越したエゴイズム）



（本日、　　　　の誕生日）