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さて、本日は8月28日である。
「…うん、今年もバッチリ終わったな」
司は机の上にノートを並べて満足そうに頷いた。
咲希と二人、宿題の確認をしていたのだ。
もちろん、二人ともお盆の前には終わらせている。
「良かったぁ。抜けとかなくて！」
「だな。しかし、自由課題で工作とは…」
ホッとしたように笑う咲希を見ながら、彼女が作ったそれを手に取った。
自由課題は本来やってもやらなくても良い課題のことだ。
司は夏休みに見た舞台の感想をしたためたが、彼女は写真立てを作ったらしい。
臨海合宿で拾って作ったというシーグラスのそれには、幼馴染でありバンドメンバーとの写真が飾られている。
良い写真だなと思っていれば咲希は照れたように笑った。
「えへへ、今までやってなかった事がやりたくって！」
「…そうか」
「うん！…あ、お兄ちゃん、そろそろ時間は良いの？」
咲希が小さく首を傾げる。
目線を時計に向ければ約束の時間が迫っていた。
「おお、教えてくれてありがとう、咲希！」
「どーいたしまして！とーやくんに宜しくね！」
「任せろ！」
手を振る咲希にそう言って、司はカバンを手に取る。
遅れるわけにはいかないな、と司は笑みを浮かべて家を出た。


「冬弥！」
「…司先輩！」
待ち合わせ場所にいた彼に手を振ると冬弥も嬉しそうに微笑んだ。
「すまない、待たせてしまったか」
「いえ。俺もさっき来たところです」
柔らかく微笑む冬弥に司は息を吐き、隣に並ぶ。
今日は久しぶりにショッピングモールに行く予定だったのだ。
道中、他愛のない話をしながらも、ふとあることが気になり、司は聞いてみることにする。
「なあ、冬弥は宿題はもう終わったのか？」
「はい。ワーク系は7月中には終わらせました」
「ほう、やはり早いな…ん？」
頷いた冬弥にそう返したがふとある言葉が気になった。
彼は、ワーク系『は』と言ったのである。
「ワーク系は、ということは、まだ終わっていない宿題でも？」
「…実は、自由課題を日記にしたので…」
照れたように笑う冬弥に、なるほど、と司も笑った。
毎日コツコツ付ける日記にするとは、全く真面目な彼らしい。
「初めてのことが多い夏ですので、思い出を見返すためにも、と」
「ふむ、実に冬弥らしい自由課題だな！」
「そうでしょうか」
司の言葉に可愛らしく笑った。
「…俺は…司先輩との夏の思い出を忘れないようにしたかっただけですので」
ふわり、と笑みを浮かべる彼に、司は何の感想を抱く間もなく、冬弥の手を引いた。
驚く彼に笑いかけて、司は駆ける。
目的地であるショッピングモールに向かって。
「オレも、冬弥との夏の思い出を残しておきたい！…手伝ってくれないか？！」
「…はい、喜んで！」

夏の日差しが眩しく光る。


彼らの思い出を、太陽に乗せて！