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今日はクリスマスだ。
ゲームも休みの日で、クリスマスパーティだと何故だかパカが騒いでいて、変わらないなぁとユズは苦笑する。
「…ん？」
と、少し向こうに人影を見つけた。
何をしているのだろう、とわくわくしながら手を振ろうとし、止める。
「…忍霧、誕生日おめっとさん」
「ああ。ありがとう」
小さな笑みと僅かな言葉。
たったそれだけのやり取りに、ユズは目を見張る。
「いやいやいや！もっと何かあったと思うけども？！」
「っ、何でェ。路々さんかい」
「何か用か？路々森」
思わず大きな声を出すユズに、少し驚いた表情をしつつもホッと笑うカイコクと、小さく首を傾げるザクロ。
二人にとっては当たり前のやり取りなのだろうが…それではあまりに面白くない。
主にユズが。
「用はないけど。…ねぇ、今日はザッくんの誕生日なんだろ？それに、クリスマスでもある」
「ああ。それが…？」
「たまには二人で出かけてみたりしたらどうだい？」
ユズの提案にカイコクが顔をしかめた。
「寒ぃならやだ」
子どもっぽいそれにえーと言いかけ、ザクロが小さく笑うのが目の端に映る。
「まあ、鬼ヶ崎が嫌なのならば仕方がないだろう」
「ザッくん、相変わらずカイさんに甘々だよねぇ」
「？甘いかい？」
はぁと溜息を吐くユズに何故かカイコクが首を傾げた。
どうやら甘やかされている自覚はないらしい。
「えー、甘いよねぇ」
「甘やかしているつもりはないのだがな」
当のザクロに言ってみても彼は何処吹く風だ。
それはそうだろう。
ザクロにカイコクを甘やかしている自覚はないのだから。
「でもさぁ、今日はザッくんの誕生日なのにさぁ？」
「だが、特別な事をしない方が良い場合もあるぞ？」
「ん？」
それが不満なユズにザクロが僅かに笑う。
カイコクだけが一人蚊帳の外できょとんとしていた。
「それって…」
「その方が、『特別な事』が際立つだろう？」
僅かに目を細めるザクロにああそういう事、とユズも笑う。
どうやらここぞとばかりに惚気られてしまったようだ。



誕生日だからって特別感に拘ることもない。

だって、愛する人がいてくれるだけで毎日が幸せなのだから。


（そう、誕生日を迎えた彼が笑った）




「しかしまあもう二人とも夫婦みたいだよねぇ」
「路々さん、流石にそれは…」
「夫婦は早すぎるだろう。婚約もまだだからな。…今のところは」