夕涼み（へし燭SSS・ワンドロお題）
暑い。
今年の夏は特別だとは聞いたがはてこれほどまでに暑いものだろうか。
夕方になれば流石に涼しかろうと風呂上りに縁側へと来てみたがやはり暑い。
「あれ？長谷部君？」
声にそちらを向けばそちらでは光忠が水をまいていた。
少しでも涼しくしようという彼の心遣いだろう。
そういえば蚊取り線香も置いてある。
縁側の下には水が張った桶の中に缶の麦酒があった。
まさか。
「あはは、ばれちゃったか」
悪戯っぽい笑みを浮かべ、柄杓を後ろ手に光忠は言う。
「ね、台所に枝豆があるから取って来くれないか。僕着替えてくるから」
「は？」
「よろしくね、長谷部君」
にこりと笑い光忠が部屋へと入っていく。
まるで共犯者だよと言う様に。
ちりりと風鈴の音がする。
彼は黒い着流しに着替えてきていた。
合わせに入った金色が鮮やかで良く似合っている、と思う。
どうやらこれは前々から計画していたようで、今日の食事当番である加州清光も大和守安定も知っていた。
寧ろ「邪魔するな」と注意されたほどである。
「邪魔していいのか」
「もちろん。一人じゃつまらないし」
光忠が表情を崩した。
良く聞けばこれは本丸全員・・・長谷部を除いて・・・の総意らしかった。
家事を任せっきりになっている為、休んでもらいたいと用意したようだ。
本当は水撒きも他の者がやるはずだったようだがこれくらいはと押し切られたらしい。
「自分で用意するから麦酒も美味しく感じると思うんだ」と彼は笑った。
はたはたと光忠が団扇で胸元を仰ぐ。
黒い浴衣、ちらりと見えるは彼の白い肌。
「あ、長谷部君麦酒いるかい？」
「・・・ああ、貰おうか」
優しく微笑む彼に一瞬悩んでから長谷部は頷く。
良く冷えた麦酒とへしょりと笑う彼と。
ここで襲えば怒られるのだろうなとは思った。
折角光忠が夕涼みだと色々用意したのに余計に暑くなることをしてどうする、耐えろ、と自分の理性に言い聞かせる。
「・・・？何だい、長谷部君」
「・・・。・・・いや、何も」
こてりと首を傾げる光忠に長谷部はぐいと麦酒を呑み干した。
『夕涼み よくぞ男に生まれけり』
君に伝えるI love you/安清編
その昔・・・自分たちが『存在』したその後の時代。
ある作家は西洋の愛の言葉を『月がキレイですね』と訳したという。
また違う作家はそれを『わたし、死んでもいいわ』と訳したという。
「そういえばお前の返答を聞いていなかったが」
夕食での席で、珍しく向かいになった安定に
そういえばと再度問いかけた。
「あー…そうですね」
んー、と少しだけ上を向き、安定は光忠と共に料理を運んでいた清光に「ねえ！」と声をかける。
「は？何、俺忙しいんだけど！」
「いいから、こっち」
ほら、と座らせて安定は機嫌の悪い清光の手を取った。
何？と首を傾げながら自分の隣に座る光忠に静かにと目線と指で合図をする。
「お前さ、いつも僕の言葉無視するけど、これ、本気の言葉だから」
「はあ？だから何…」
「さいごのさいごまで、お前に隣にいて欲しい」
「！！」
安定の言葉に清光が目を見開く。
最期の最後、それは戦場で命を終わらせるとき。
その時まで一緒に居て欲しいとは、恐らく前からの願いなのだろう。
置いて行かれる恐怖を知っているから。
置いて行く絶望感を知っているから。
君に伝えるI love you/へし燭編
その昔・・・自分たちが『存在』したその後の時代。
ある作家は西洋の愛の言葉を『月がキレイですね』と訳したという。
また違う作家はそれを『わたし、死んでもいいわ』と訳したという。
「お前なら何と訳す」
「・・・僕ですか？」
長谷部のそれにきょとんと言うのは大和守安定であった。
遠征の帰り、ふと昨夜読んだ書物の内容を思い出し聞いただけであったが安定は意外にも、ああでもない、こうでもないと真剣に悩む。
「・・・。・・・少し時間を下さい」
「本当にいう訳でもないだろう」
「考えるなら本当に言いたいじゃないですか」
呆れたように言う長谷部にくすりと笑う安定。
その目線の先には畑当番を終わらせたらしい加州清光と燭台切光忠が手を振っていた。
遠征部隊を認めたらしい清光がパタパタと近づいてくる。
「おっかえり。なーお土産は？」
「お前に渡すのなんてないですぅー」
いつも通りのやり取りが隣で始まった。
遠征で一緒だった仲間はまたかと笑って本丸に先に帰っていく。
長谷部もそれに続こうとしたが、安定の「あ」と言う声に振り返った。
「長谷部さんは、なんて訳すんですか？」
「うん？」
「だから。『I LOVE YOU』をなんて訳すんですか？」
「俺か？」
「はい」
にこりと安定が笑う。
何の話？と首を傾げる清光の後ろから、ひょこりと野菜籠を持った光忠が顔を出した。
「お帰り、安定君。長谷部君。・・・どうかしたかい？」
「おい、燭台切」
にこやかに言う光忠に、長谷部は手招きして呼び寄せる。
にやりと口角を上げる長谷部にあーあーと安定が苦笑した。
「え？何？長谷・・・んんぅ？！！！」
何の疑いもなく近づいてきた光忠をぐいと引っ張って口吸いを施す。
ぽかんと見つめる清光と、見せつけちゃってまあと笑う安定の対比が面白い。
「ん、はぁ・・・。・・・ちょ、っと何！！！」
口を離すと、直後はとろんとしていた光忠がすぐ長谷部を睨む。
「光忠」
「へ？あ、はい？！」
低い声で名を呼べばきつい目がすぐに溶け、びくりと背が跳ねた。
抱き寄せ、戸惑う彼に囁く。
「どうか俺の手によって眠って欲しい」
「・・・え？」
きょとんと光忠が目を瞬かせた。
「何それ、下手な告白のつもり？」
「つもりではなく告白だが」
清光のそれにあっさりと長谷部は言う。
「俺なりの愛の言葉だ」
「・・・なるほど、長谷部さんらしいですね」
安定が笑い、清光が不満そうにする中、言われた当の本人はぼんやりと佇んでいた。
「それで、返事は？」
「・・・。・・・もう」
長谷部の言葉に、漸く言われたそれを理解したらしい光忠が溜息を吐き・・・柔らかく微笑む。
その顔は・・・本当に綺麗だった。
「僕を、君の手で眠らせてください」
生きるも死ぬのも自分の傍でと願うそれを愛と呼んでいいのなら。
どうか、どうか。
死ぬときは誰かの手ではなくこの自分の手で。
綺麗な命を終わらせて。
決して独りで死なせない。
戦う為に生まれたお前よ。
さあこの手を取って。
同じ戦場で逝きましょう？
（死なせない、殺さない、それが出来ないならせめて）
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