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ヴァロナに相応しい花は『ムスカリ（絶望・失意）』か『竜胆（悲しむ貴方が好き）』です。

へし燭に相応しい花は『黒薔薇（美しい死）』か『木伏（嘘）』です。

安清に相応しい花は『シラン（不吉な予感）』か『ムシトリナデシコ（罠）』です。

七陽に相応しい花は『金盞花（嘆き・暗い・悲しい）』か『コリアンダー（辛辣）』です。

朔優に相応しい花は『イカリソウ（君を離さない）』か『トリトマ（胸の痛み）』です。

月の綺麗な晩だった。
「おい、燭台切」
「？何、長谷部君」
寝室に戻るところであったのだろう光忠が長谷部の声に振り返る。
「晩酌に付き合う気はないか？」
先程彼が持ってきた猪口を掲げるときょとんと長谷部を見、それから表情を綻ばせた。
「え、何。珍しいね」
長谷部君が僕を誘うなんて、とくすくす笑いながら光忠が隣に座る。
「たまにはいいだろう」
「まあ・・・。長谷部君が呑んでること自体が珍しいよね」
「そうだな」
光忠の言葉に長谷部は同意した。
普段は次の日の戦闘も考えてあまり酒は嗜まない。
加えて騒がしいところは苦手だった。
宴会とも縁遠く、となれば自然と酒とはかけ離れていく。
「長谷部君呑める方？」
だから、光忠の問いは当然と言えば当然だった。
長谷部はあっさりと答えてやる。
隠す理由もなかった。
「まあな。そう言うお前はどうなんだ」
「え？僕？・・・うーん・・・人並みだと、思うけど」
少し上を向いて考えていた光忠がへにゃ、と笑う。
それにそうかと答えて猪口に酒を注いだ。
「・・・あ、一つしか、ないんだっけ」
長谷部の手元のそれを見、光忠が言う。
尤も、長谷部は彼に「酒を呑みたい」としか言わなかった。
だから最低限の用意と軽いつまみしか彼は持ってこなかったのである。
普通に考えて当り前であろう。
「待って、今持って・・・」
「待て」
「え？」
「これでいい」
「長谷・・・？・・・？！！！」
立ち上がろうとする光忠の腕を引き不思議そうな顔をする彼を引き寄せた。
混乱の表情を見せる光忠にニッと笑ってから長谷部は酒を煽る。
そのまま強引に彼へ・・・口付けた。
「ふぅ？！んんぅ！！！！」
抵抗する彼の口を無理やり開き酒を流し込む。
嫌々と首を振っていた彼も息苦しさには耐えられなかったのだろう、こくりと小さく喉を鳴らし全て享受した。
「あふ・・・あ・・・」
口を離すと光忠は苦しげに息を吐き蜂蜜色の眸をとろんとさせる。
呑み切れなかったそれが口の端から零れるのに長谷部は劣情を感じた。
「・・・！い、いきなり何す・・・！？」
「綺麗だな」
「は・・・？」
声を荒げる光忠にくつくつと笑ってやれば、彼は不思議そうな、それでいてぞっとしたような表情を浮かべる。
「長谷部君・・・？・・・やっ、離して！！！」
必死に抵抗する彼を床に押さえつけ長谷部は再び酒を呑ませた。
「んぐ、ん、・・・〜！！！！！」
びく、びくと躰が震えるのが面白い。
二杯、三杯と重ね、二桁を超える頃にはきつく睨んでいた目元が緩み熱い息を吐き出していた。
「これが人並み、か？」
「・・・ゃ、ぅ・・・さわんな・・・！・・・？！！！！」
力のない腕で押し返そうとする光忠の寝間着の胸元に手を入れ揉みしだく。
酒の入った人間の身体とは面白いもので途端にずるずると力が抜けていった。
「は、せ・・・はしぇべく・・・も、や・・・！！」
「止めてほしいか？」
はくはくと息を吐きながら制止を求める光忠にそう囁く。
頷く光忠の上から己の身体をどかすと彼は明らかにほっとした顔をした。
気が緩んだ一瞬、彼の体を反転させ再び圧し掛かる。
「や、なに・・・！！！や、ああああ！！！！！」
散々暴れたせいだろう、乱れた寝間着はずれ落ち、肩を露出させていた。
白いその肩甲骨の窪みに熱燗を注ぎ音を立てて呑み干す。
「やら、や・・・っ！！！あ、すっちゃ、ぁあああっ！！！」
びくんびくんと光忠の躰が跳ねた。
「ひ、どい・・・。やめぅ、って、いった・・・！！！」
しゃくり上げる光忠の耳に息を吹きかけ耳朶を噛む。
もう片方の肩甲骨にも同じように酒を注ぎ呑み干した。
ぴちゃぴちゃと音をたて舐め啜る。
空いた手で腰を撫で乳首をこねくりまわした。
どの愛撫にも可哀想なほどに躰を跳ねさせ彼は喘ぐ。
酒が入っているからか何時もより堕ちるのは早かった。
「も、もうやめよ・・・？ね、はしぇべくん・・・も、むりぃ・・・！」
怯えた声で懇願し、長谷部に限界を訴える光忠。
だが。
「・・・。・・・だからァ？」
そんな事は長谷部には関係のない事案だった。
低い声から逃げる様にもがく腰を押さえ、長谷部は徳利を振る。
とぷんと音を立てるそれに光忠が恐怖の目で振り仰いだ。
途端、はらりと眼帯が落ちる。
現れた紫の目ににやりと笑ってから目尻に浮かんだ涙を舐め取ってやる。
引きつったような小さな悲鳴。
月に照らされた光忠の肌はほんのりと赤く、とても綺麗だった。
「夜は長いぞ、・・・なァ、光忠？」
震える光忠にそう囁き、長谷部は彼の躰へと徳利を傾ける。

月が綺麗な夜だった。
紅く赤く、燃えるような月が二人を照らしていた。

「燭台切さん、たっだいまー！」
元気な加州清光の声に光忠は作業していた手を止めて振り返る。
「お帰り、清光君。お疲れ様」
「ぜーんぜん！あいつのレベルに合わせてたら疲れもしな…いてっ！」
得意げに話す清光が後頭部を抑えて蹲った。
よく見れば地面に石が転がっている。
「…っにすんだ！」
「お前が変な事言うからだろ！」
「うっせ、事実じゃん！！」
「もう、喧嘩しないの」
石を投げたのは大和守安定であったようで二人はいつものように言い争いを始めた。
それを仲がいいなあと思いながら止めようと声をかけたところで、安定が、あ、と声を上げる。
「お前と言い争ってる場合じゃなかった」
「何その言い方ムカつく。…まあいいや。長谷部さーん」
安定のそれに清光もぶすくれながら手を振る。
彼がそう呼ぶとは珍しいなとそちらへ目を向けたところで…光忠は、思わず固まった。
榛色の髪、紫色の眸。
まぎれもなく彼と同じで、それでもどこか違う。
「久しぶりだな、光忠」
低く響く声にやはり違うと首を振った。
見上げれば紫の目が細く眇められる。
…彼は自分と同じ目の高さであったはずで。
（だから違うと分かっているのに）
「…長谷部、くん…？」
それでも、と震える声で光忠は聞く。
ニヤリと彼が笑った。
「光忠さん、この人はね」
安定が口を開く。
彼の［長い］髪が風に靡いた。
「国重さん。長谷部国重さん…大太刀だよ」
「え？」
安定のそれに思わずぽかんとする。
今…何と言っただろうか？
「そー言うことだから。燭台切さん、後よろしくな！」
「僕たち、主に報告してくるね」
「…え、ちょ、まっ…！！！」
手を振り主の元へ駆けていく二人に慌てて手を伸ばす。
それを掴んだのは国重だった。
「俺と二人きりは怖いか」
「…」
そう問われて黙りこむ。
怖くはない、ただどう対処すればいいか分からなかったのだ。
曲なりに彼はあの［長谷部国重］なのだから。
「国重、さん」
「雰囲気が柔らかになったな、光忠よ」
するりと頬を撫でられる。
あ、と思う間もなく眼帯を外された。
弱視を伴った目と合わさって視界がぶれる。
「な、に…。…！」
「此方の方がずっと好みだ」
笑う国重。
それだって彼に良く似ているのに違うと思うのは何故だろう。
「国重さ…。…っ？！」
言いかけ、見上げた途端だった。
ぐいと後ろに引っ張られ、眼帯を外された方を再び隠される。
「…貴様、何をしている」
低い声が耳をくすぐった。
嗚呼、この声は。
「…。何、ただの挨拶だ」
「挨拶ならもっと他にするべき相手がいるんじゃないのか」
戻る視界に安堵しつつ、彼の言い様に小さく笑う。
やはり彼だ。
「…行くぞ、燭台切」
「あ、え、ちょ…！」
引っ張られて光忠は声を上げる。
今日は驚かされてばかりだ。
慌てて振り向けば国重がひらひらと手を振っていた。
彼に…へし切長谷部に引きずられるまま歩を進めれば物陰に押し込められる。
壁に押し付けられ、痛いと思う間もなく紫の瞳に射ぬかれた。
同じ高さのそれにどきりとしながらも、思わず笑ってしまう。
「…おい」
「ふふ、だって」
咎めるようなそれに光忠はくすくすと笑った。
榛色の髪、紫の瞳に低い声。
こんなにも同じなのに安心する。
「…長谷部くんは格好良いね」
「は？」
「何でもない」
不思議そうな彼ににこりと笑いかけた。
変な奴、と言う長谷部にまた小さく笑う。
歪む世界でもこんなに安心するのだな、なんて思った。

（だって、こんなに格好良く助けてくれるのは他でもない、打刀のへし切長谷部だけだろう？）

付き合って3か月のピュア安清と熟年夫婦へし燭

それが本丸にあるのは異様だと思った。
「なー、見てみて可愛い？花嫁さんが着るんだってー」
きゃっきゃとそれを着て彼がはしゃぐ。
何がそんなに楽しいのだろう。
「えー、似合わないよお前」
そう、安定が返すととたんに彼はぶすくれた顔をする。
彼が、加州清光が着こんでいたのは彼には随分と大きく、何やら戦いにくそうな服だった。
漆黒のひらひらふわふわした奇妙な服。
綺麗かと言われればそうだと答えようが、それを着た彼がそうかと聞かれれば安定は否と答えるだろうと思った。
「お前、俺が何着たって似合わないって言うじゃん」
「事実だもん。それにこういう服はもっと清楚な人の方が似合うよ」

「何あれ。へーんなの」
「元々だろ。…ところでこれ誰の？お前のじゃないだろ」
「ん？ああ。燭台切さんの」
よいしょ、とそれから足を引き抜きながら彼が言う。
格好よさを求めるあの人にこれを見せたらなんというのだろうと考え、安定は頭を振った。
「なあ、なんか取ってー」
「なんかって…お前、いつものは？」
「主の部屋」
「ホント、馬鹿だよね」
「脱がせたのお前だろ！」


ぶすくれる清光に安定が言って後ろを向かせる。
何処で覚えたのか、それを器用に脱がせた。
清光も文句を言いつつもその行動を受け入れる。
少し着て満足したらしかった。
「お前に黒は似合わない」
「喧嘩売ってんの？」
「そうじゃないってば。お前より黒が似合う人はいるってこと」
睨む清光に安定は笑う。
確かに普段から黒を着こんでいる清光ではあるが、彼は黒と言うより。
「…花嫁ってさ、可哀想だよね」
「？なんで？」
疑問符を浮かべながら清光が振り返る。
ふわりと黒が揺れた。
「家に縛られて好きな人に縛られて。次第に人としての役割を忘れていくんだよ。…ただのお人形さんみたいに」
「何それ、意味分かんない」
「馬鹿だもんねぇ、お前」
そう言って笑った後、ふと安定が自分を振り返った。
「ねぇ」
そう思いません？と降り仰ぐ可愛らしい少年は。
どこか自分と同じ目をしていた。

黒留袖

命からがら、とはこういう事を言うのだろう、と長谷部はぼんやりとした頭で思う。
重傷1名、中傷2名…絶命者1名。
いつもより騒然とした本丸を横目に手入れ部屋へと足を向けた。
「…ぁ」
がらりと乱暴に戸を開けばどうやら先客がいたらしく、小さな声が耳に入る。
「…燭台切」
びくりと怯えたように見上げる彼は燭台切光忠。
…長谷部が苦手な相手だ。
「…えと、ごめんね。手入れ時間が同じだから一緒の部屋でって、その」
「べつに、気にしていない」
しどろもどろに話す彼の横に腰掛ける。

「見、ないで」
いつも眼帯をしている方の目を手で押さえて俯く。
…ああ、そうか。
回らない頭でそう思い、長谷部は口角を上げた。
「燭台切」
「っ、やだ、ってば！」
隠している手首を引き寄せる様に掴むとびくっと怯えたように震えてから抵抗し出す。
お互い中傷しているに加え、力は太刀である光忠の方が強い。
彼らのレベル関係も相まって、それを封じ込めるのはなかなか困難だった。
ただ、力が上だと言っても所詮中傷の身。
暫くすれば、息を荒く乱し抵抗が弱まる。
そこをつき、長谷部はボロボロになった彼の衣服を引き裂いた。
え、と光忠の瞳孔が開く。
思ってもなかったのだろう暴挙に酷く狼狽したようだ。

「お願い、長谷部君やめて」
「何故？」
「…こんな姿、格好悪いだろう？」
弱弱しく微笑む彼の肩をそっと撫で…思い切り突き飛ばした。
「っ…！！痛っ…ぃ、は、長谷部君？」
「五月蠅い」
「な、何？…や、やだっ！やめ、て！！！嫌だ、来ないで…っ！！」
「五月蠅いと言っているだろう！！！！」
両手を掴み上げた途端本能的なそれか…どこにそんな力が残っていたのだろう、思い切り抵抗する光忠を思わず怒鳴りつけた。
彼の白い喉がひっと鳴る。
「いや、だ…こんなのっ…」
弱く頭を振る光忠の両手を彼の黒いネクタイで縛り上げた。
ぼんやり浮かび上がる白い肌とぐずる彼の声が響く暗い手入れ部屋。
ちらちらと揺らめく焔を横目に、肌に手を這わせる。
「…ぃ、やぁ…！！ぁう、い、いたい！」
びくびくと跳ねる身体を押さえつけて紅く線が付くそこを舐め上げた。
「？！！！や、やだあ！！！」


「やだ…って、言ってる…！！！」
はあはあと息を乱し、何処か視線が定まらない、いつも隠された方の瞳で必死に睨み付けてくる。
そんな顔も出来るのか、と思った。