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目覚めが悪い。
そういえば此処最近ろくな夢を見ていなかった。
「お早うございます、朔夜様」
「・・・ああ」
通常通り淡々と挨拶をするアルベールに私もただ頷いて見せる。
アルベールは私の専属執事であり・・・私を殺す殺し屋だ。
優秀な彼は私の命に背いた事等一度も無い。
ただの、一度も。
「アルベール」
「・・・はい」
部屋の窓を開けたアルベールが振り向く。
「もし・・・もしも、父様やル・ベルの者を全て殺し、私を殺してお前の命も絶て、と命じたとするなら・・・どうする？」
「それは・・・」
「・・・例えの話だからな？」
口を開こうとするアルベールに私は釘を刺した。
・・・こいつは本当にやってしまいかねないからな・・・。
「命に従う、それ以外の選択肢は御座いません」
「ほう？」
「私の雇い主は朔夜様です。当主様の命といえど、私は雇い主の命に従うまでです。そも、私には関係のないことで御座います」
一時たりとも迷わずにアルベールははっきりとそう答える。
「情の欠片もないな」
「情など、必要でございましょうか」
笑う私に表情一つ変えずにアルベールは言った。
雑務の報告をするのと変わりなく。
ただ、訥々と。
彼は語る。
「私に命令できるのは朔夜様１羽でございます。その他の命など、聞く必要もございません。私は命に従って確実に任務を遂行するだけにございます」
「・・・流石はアルベールだな」
「有難う御座います」
嫌味っぽく言った私のそれに、アルベールは律儀に礼して見せた。
ああ、そういう鳥だ、アルベールは。
だから私の傍にいることを許したのだ。
白いカーテンが揺れる。
彼の黒い燕尾服と相俟って、それは私の目にとても美しく映った。
感情などいらない、ただそこにいれば、それでいい。
「私は貴方を殺すために存在するのです。・・・違いますか、朔夜様」
「・・・ああ、相違ない」
真っ直ぐに私を見つめる瞳に私は小さく微笑んだ。








もし本当に私が死ななければならない状況になった時、この烏は私を本当に殺すだろう

恐らく、少しも迷わず

数秒と躊躇いもせず


私との契約を果たすだろう




それはまるであの庭に咲く花の様ではないか

氷の様に、美しく咲く、あの

ーー
朔アル・貴方は冷たい・冷淡・無情

「ねぇねぇ、埋音くーん！！」
「・・・何？」
いつもの様に呼びかけたぼくを埋音くんが振り返る。
ぼくに見せるのは優しい笑顔だ。
いつも・・・いつも。
「埋音くん聞いてよ〜！あの教授酷いんだよ？ぼくの書いたレポートが間違ってるって・・・」
「君は悪くないよ、大丈夫。見せて？」
埋音くんが手を差し出す。
ぼくは教授からつき返されたそれを渡した。
早速赤いペンを出して何やら書き込みをしてる。
ふぇえ〜、埋音くんは凄いな〜。
そういえば塾の講師やってたって言ってたっけ〜。
埋音くんはぼくがどんな泣き言を言っても受け止めてくれる。
他の鳥に拒絶されても、きっと、きっと、埋音くんだけは・・・。
「・・・埋音くん」
「ん？」
きょとん、とした顔で埋音くんがぼくを見る。
「きみはぼくを拒絶したりしないよね？」
「・・・何を言い出すかと思えば」
くすくす、と埋音くんが笑った。
綺麗な黒い髪がふわふわと揺れる。
ぼくは真剣に聞いたのに〜！
「笑うなんて酷いよ〜・・・」
「ごめん、急に言うから」
小さく笑った後、埋音くんはゆっくりと笑みを見せた。
いつものように。
ぼくを、安心させるように。
「しない。しないよ。僕は君を拒絶したりなんてしない」
「・・・本当に？」
「本当だよ。信じて」
埋音くんが柔らかく微笑む。
真っ直ぐにぼくを見つめるそれは嘘をついているようには思えなかった。
ねぇ、信じていいよね？
全てを受け入れているようなその微笑みを、ぼくは信じても、いいんだよね〜・・・？
「・・・。・・・それより、レポート添削したよ。ここと・・・ここの箇所が弱いかな。資料集めて、後10ページくらい足せばもっと良くなると思う」
「えぇ〜？！！そんなぁ〜・・・。朝までかかっちゃうよ〜」
「僕が一緒にやってあげるから」

きみが微笑む。
いつもの・・・最初にぼくと会った時と同じように。




・・・薄々気づいてるよ


きみの傍らに咲く花の名前を


その花言葉の意味を


・・・それでも、ぼくはきみを・・・

ーー
七陽・拒絶/絶望の恋

「遊びに来てあげたよ、坂咲優夜！」
「帰ってください」
わざわざ忙しい合間を縫って来たっていうのにこれだ。
最近の子は礼儀がなってないよ、まったく！
「言っとくけど忙しいんだよ？僕は」
「じゃあ俺に構わず」
「あ、今日は眼鏡してないの」
「聞いてます？俺の話」
呆れ顔の彼の、眼鏡の無い顔をじっと見つめる。
マリンブルーの眸が直接僕を映した。
眼鏡なんかで隠さなくても綺麗な顔してるんだから、やめたほうが良いと思うけどね。
「意外と眼鏡取ると年相応だね、君」
「・・・あの？」
「そっちのほうが良いよ。可愛いし」
「ちょっと・・・！」
困った表情を浮かべて坂咲優夜が後退る。
む、僕に近寄られたくないって・・・？！
「うわっ？！！」
彼の身体がぐらりと揺れた、と感じた時には僕の身体もバランスを崩していた。
一応僕の方が大人な訳で、諸々考えると彼に僕を受け止める力があるはずもなく・・・。
「・・・っ？」
「っ！レオネ！」
坂咲優夜とぶつかった感触はなく、寧ろ誰かに抱き上げられる感覚に目を開ける。
驚いた彼の声に振り仰ぐと、難しい顔の・・・ええと、レオネ？が立っていた。
「何をしている、錦小路斗織」
「何、って・・・」
「坂咲優夜、お前もだ」
「・・・何で俺まで」
ふい、と坂咲優夜がそっぽを向いた。
気恥ずかしいのか頬が赤い。
・・・それにしても、危ない時にさっと来て二羽とも余裕で助けるこの姿勢・・・。
きゅんとはしないけど、美しいよ！
・・・きゅんとは・・・うん・・・。

今度誰かにこういうシチュエーションの漫画書いてもらおう、と頭の隅で思った。

下書きですけどねーー。
可愛い！！
自分で描いて！萌える！
どういう了見！！


あ、鳩彼でちょっと企画やることになりました。
わぁあ・・・？！
楽しい企画になるよう頑張る！

・・・おかしくね？（真顔）
だっていなかったんだもんよ、野良猫・・・。
夕方まで待ったら多分いたよねーー。
地元帰ったほうがにゃんこちゃんいたよ、マジツンデレ！！（ちょっと違う）
ちょう楽しかったです、にゃらまち。
うっかりメイト行きかけたけど楽しかったです。

ちなみに明日から保育実習です！！←

「あ、の」
声に振り向くと小さな彼・・・坂咲優夜が立っていた。
「どうした」
「・・・あの」
おずおずと私を見上げ、後ろに回した手を出そうかどうしようか迷っているようだ。
「何か用事か」
「・・・え、と・・・。・・・きょう、ちちのひだときいて・・・」
「父の日？・・・ああ」
彼の言葉にカレンダーを思い返す。
確かに今日は父の日だった。
「・・・これ」
差し出されたのは小鳩にしては綺麗な字で『なんでもけん』と書かれた数枚の紙。
「・・・なにをしたらいいかわからなくて、あの・・・すいません」
申し訳なさそうに坂咲優夜がそう言う。
どうもこのクジャク鳩は自分が役立たずだと思っているらしい。
「謝る事はないだろう。私は嬉しい。・・・お前の気持ちがな」
「・・・ほんとうですか？」
「ああ」
私の言葉に、彼がぱあ、と表情を輝かせた。
素直で可愛らしい小鳩だ、本当に。
「有り難う、坂咲優夜」
嬉しそうにする彼の頭を撫でて私は心からそう言った。



頬杖をついて書類に目を通している坂咲優夜を見つめ、ふと昔の事を思い出す。
何も出来ないと言っていたあの頃とは違い、今では立派に私の右腕を務めている高校生の坂咲優夜がそこにいた。
「坂咲優夜」
「？なんです？JB」
呼びかけるときょとんとした目で彼が見上げる。
ふいに見せる表情はあの頃と同じだ。
使わずに取っておいたあれを見せればこの部下は驚くだろうか。
「あの、」
「この券は今でも有効だろうか」
不思議そうな彼に少し黄ばんだそれを差し出す。
途端に目を見開き、「まだ持ってたんですか？」と尋ねるこの若鳥に私はくすりと笑った。

子供から貰った物はいつまでも取っておきたいと思うのは親として当然ではないか？

昼休み、午後の授業まで後５分と言ったこの時間帯。
「嫌ですよ」
珍しく坂咲君が先ほど綺麗にしたばかりのベッドに腰を据えてこちらを睨んでいた。
・・・まあ、彼に睨まれるのは今に始まった事でもありませんがね。
「保健委員長の責務も果たさないのですか、貴方は」
「これの何処が保健委員の仕事だっていうんです？岩峰先生」
にこり、と坂咲君が笑む。
綺麗なブルーの瞳までは笑っていないようだが・・・私とて時間が無限にあるわけではなかった。
「仕方が無いでしょう。・・・学会の発表なのです」
「だからって何で俺が！！」
そこまで声を荒げたところで、少しトーンを落とす。
一応そこで寝ている『彼ら』に気を使ったようだ。
「・・・ミルとカクの世話をしなければならないんですか・・・」
むぅ、と何処か不満そうにこちらを見る坂咲君。
「一緒に連れて行くわけにもいかないでしょう」
「それは・・・そうですけど」
「まあ、貴方が他に適任を連れてきてくれれば私はそれで構いませんが？」
詰まる彼にそういうと、ついに黙りこくってしまった。
坂咲君でも思い当たるような鳥物はいなかったらしい。
「・・・分かりました。・・・その代わり」
諦めたように溜め息をついたかと思うと彼は立ち上がりながらこちらに指を突きつけてきた。
「お土産、期待してますね？・・・岩峰先生」
にこ、と彼が微笑む。
それはもう、驚くほど綺麗に。
・・・まあそれくらいはしましょうか。
「貴方の期待値に応えられる様最低限の努力はしましょう」
突きつけられたそれを掴み、私は笑みを見せる彼に口付けた。

＊触手注意！＊




「・・・なんでこんな事になってるんでしょう・・・ねぇ、岩峰先生？」
にこ、と坂咲君が笑いかけてくる・・・が、彼の笑顔はいつもと違い引きつっていた。
「さぁ、何故でしょうね」
「何故でしょうね、って・・・」
私の返答に坂咲君は溜め息を吐き出す。
「先生が妙な植物を拾ってくるからこういう事になるんですよ。これ以上保健室に生徒が寄り付かなくなったらどうするんです？先生」
「まあそれでも構わないでしょう」
保健室の半分を多い尽くす蔓科の植物を掴んで言う坂咲君に私は言った。
「・・・誰にも邪魔されずに研究が出来るというものです」
「・・・え・・・。っ？！」
怪訝そうに振り向いた坂咲君の顔が強張る。
ああ、エージェントの貴方にも怖いものがありましたか。
「ぐ・・・ぅ、ぁ・・・っつ、ぁ・・・」
「そうそう、貴方には言っていませんでしたがその蔓草は触れると相手を捕食してしまうのですよ」
それが坂咲君の腕に、脚に、体の至る所に巻き付いた。
「・・・め、や、めろ・・・っ！！」
搾り出すような坂咲君の悲鳴。
布を裂く音が耳につく。
「それと。・・・それには毒がありましてね。どのような効果をもたらすのかサンプルにしたいと思っていたところです」
植物の触手に捕らわれた坂咲君に私は笑みを見せた。
涙を滲ませた彼が私を睨む。
口を開いても上手く呼吸が出来ないのだろう、ただ呻く事しか出来ない彼は見ていて哀れだ。
思わず顔を歪めてしまうほどの汚らしい緑の蔦が幾重も坂咲君の身体を這い回る。
嫌だ嫌だと頭を振りながらも彼は必死に堪えていた。
巧妙な責め苦に耐え、嫌悪感に身を捩り抵抗しながら私には縋ろうともしない。
・・・貴方をここまで追いやったのは私で、私なら助ける術を持っているかもしれないのに。
「・・・そろそろですか」
「・・・っ・・・ぁ・・・」
坂咲君が大きく目を見開く。
蔓の毒液が体内を廻りきったのだろう。
彼の身体を支配しているのは恐らく幻覚と酩酊感。
声にならないそれが坂咲君の口から漏れ出た。
「・・・ぃ、や・・・だ・・・っ」
ぎゅう、と目が閉じられる。
彼の綺麗な口が助けて、と小さく形作った。

・・・誰に助けを求めているのですか？貴方は。

「ぁああっ！！」
ひゅっと器官が鳴る音がする。
悲痛な悲鳴とともに蔓が脚の間、その奥に侵入していく。
すらりと伸びた足が辛そうに引き攣った。
幻覚で誰を見ていようが関係ない。
今の絶望に落ち込んだ彼の目に私だけが映ったとき、私は彼を綺麗だと、愛おしいと・・・そう思えるのだ。
「愛していますよ、坂咲君」
ほぼ私を見ていない彼に近づいて私はゆっくり口づけた。

はいはい、太るフラグ！！



・・・その内更新します、よ・・・。
あ、アンケートにご協力有り難う御座います！！
徐々に増えて行くのを見るのがいつも楽しみです＾＾
8月まで置いておくので、宜しくお願いします〜！

ロイの日！！
23年なのでにーさんロイっていう・・・エドロイ・・・。
・・・更新予定はハボロイですけど（ぼそっ）


画像は近所の結婚式場！
エドとかなんかあの辺の少年組はこういうところで儀式的な誓いしてほしいです。
誰も来ないしお遊びと言われそうな感じでも本人真剣（一応ここはちゃんとした式場らしいですけど）
若いっていいですよね！可愛い！！！