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誕生日だから、何かがあると思っていた。
練習をするから、とセカイに行った彰人を出迎えたのはリンとレンの焦った声。
「…あー！彰人くん、もう来ちゃったの？！」
「いらっしゃい、彰人！オレのリフティング、見てよ！」
「あぁ？…練習終わったらな」
何となく、準備が終わってないのだろうな、とは思ったが、素直に着いていくのも癪なのでカフェのドアノブに手を伸ばす。
二人が止めるのも無視してその扉を開けた。
中では凡そ予想通りの光景が広がっていた…のだが。
「あれ、もう来ちゃったんだ」
「こんにちは、東雲くん」
中には杏とこはねが待っていて、思わず顔を顰めた。
「…何やってんだよ……」
「いやぁ、彰人の好きなものといえば！ってみんなで考えたら一致しちゃってさぁ」
「…ったく、こはねも止めろよ」
「ごっ、ごめんね、東雲くん！青柳くんがいいよって言ってくれたから…」
あはは！と笑う杏と申し訳なさそうなこはね。
…そうして。
「…冬弥」
「…俺も、これしか思いつかなくて…な…？」
こてりと首を傾げる冬弥の両腕にはリボンが巻かれている。
髪には左右それぞれに水色とピンクのリボンが揺れていた。
本人が良いなら別に良いのだが…簡単に遊ばれてんな、と突っ込もうとしてやめる。
彼がとても幸せそうな顔をしていたから。
「誕生日おめでとう、彰人」
微笑む冬弥に頭を掻く。
何か飲まされたんではなかろうか、と勘ぐってしまう程にぽやぽやする冬弥に、彰人は息を吐いた。
「…受け取ってはもらえないだろうか…？」
少し心配そうな彼の、頭を撫でる。
「俺は、彰人のものになるなら幸せなことだと思ったのだが」
「…お前なぁ…。…冬弥は、物じゃねぇだろ」
「…え？」
きょとんとする冬弥を抱き寄せた。
驚く彼に囁いてやる。
「…冬弥は、オレの最高の相棒、だろうが」
「…！…ああ」
嬉しそうに微笑む冬弥に頷き、よっと抱き上げた。
「？！彰人？！」
「ま、せっかく『プレゼント』として頂いたんだ、大切にしねぇとな？」
珍しく焦る冬弥にいたずらっぽく笑う。


せっかくプレゼントされたのだ。


一生をかけて大切にしてやる、と…決めた。


（プレゼントの方が幸せになるなんて、という彼に、プレゼントが幸せならオレも幸せだよ、と笑ったりして）


お誕生日様が一番嬉しいプレゼント、その名は？



「…やっばい、あれフェイクだよって言いそびれちゃった」
「…あ、杏ちゃん……」

今日はポッキーの日だ。
そういえば去年もそれで盛り上がっていたな、とぼんやり思う。
「…なぁ、忍霧ー？」
甘えたような彼女の声。
振り向けば負けだ、と思いながらちらりとそちらを窺った。
細い指で摘まれたのはポッキーだ。
左右に軽く振りながら首を傾げるカイコクは、どうやらポッキーゲームをしたいらしい。
甘いものは苦手なくせに、と思いながら無視をした。
反応すれば煽られるに決まっているのだから、無視するが吉、なのである。
…だが。
「なーあー。おーしーぎーりーぃ？」
今日のカイコクは如何せんしつこかった。
普段はここまで無視すれば諦めるのに。
「…」
「…なーあー？」
「…。…なんだ」
根負けし、目を落としていた本を閉じて振り向いた。
ぱあっと顔を輝かせた彼女が、ん、とポッキーを咥える。
「…何のつもりだ、鬼ヶ崎」
「ほっひーへーふ」
ため息を吐きながら聞けば簡潔に答えられた。
行儀が悪い、と言いかけてやめる。
聞いたのはそっちだと怒られるのは目に見えているからだ。
だから。
咥えられたそれを取り上げ、ザクロは彼女を引き寄せる。
「なにすっ…んんぅ？！」
文句を言いかけるカイコクの、無防備な口内を貪り、弱いところを擽って、音を立てて離れた。
「は、ぁ…ぅ……」
「…。…キス、したければ言えば良かったろう」
「…！！！そ、ういう問題じゃねぇだろう…？！！」
珍しく顔を赤らめて反論するから、他に何かあるだろうか、と思いながらまた顔を近づける。
拒むことないカイコクに、やはりキスしたかったのだな、なんて笑って。
ザクロはそっと口付けたのだった。


ポッキーの日、なんて口実でしかない。

素直じゃない彼女からの、隠されたキスの誘い！





「そういえば今日は鮭の日らしいぞ、鬼ヶ崎」
「何？！なんで早く教えてくれなかったんでぇ！」
「なぜ俺に当た…分かった、悪かった」

今日はいいおっぱいの日でございますよ、と話しかければ彼女は嫌悪感を顕にした表情を向けてくる。
「なんでェ、藪から。…セクハラかい？」
「まさか。仮にそうだったとしても素直にはいとは言わないとは思いますが」
「違いねぇな」
そういえば、とカイコクはあっさり頷いた。
ついでにパカから距離を取るのも忘れない。
「で？おっぱいがなんだって？」
「良いおっぱいの日でございます。僭越ながら鬼ヶ崎様はこの13番街の中で一番良いおっぱいをされていらっしゃる」
「嬉しくねぇんだが」
眉を顰めるカイコクに、パカは「事実にございますよ」と言った。
「大きさ、形、ハリ、どこを取っても申し分ない！実にワタクシ好みでございまして」
「てめぇの好みかよ」　
「他に何がございましょう？…視聴者投票など行ってみますか？」
「遠慮しとく」
先程までの嫌そうなそれは何処へやら、にっこりと微笑んだカイコクが、腰の刀に手をかける。
「大体、ハリなんざどうやって分かるって…」
「…それは勿論、こう、でございますよ。鬼ヶ崎様」
小さく息を吐くカイコクに手を伸ばした。
え、という顔の彼女の胸元に手が触れる…前にはたき落とされる。
「…随分お早い到着ですねぇ。…忍霧様」
彼女の前に立ちはだかり、ムッとした顔をするのはザクロだ。
彼は先程までゲームを行っていたと…思ったのだけれども。
「忍霧？！」
「何をしているんだ、貴様は！」
「俺は何かされた方なんだがねぇ…」
怒鳴るザクロに、くすくすとカイコクは笑う。
何だか嬉しそうにも見えた。
「まだ何も行っておりませんよ。…今の所は、でございますが」
「セクハラしてたくせに」　
「日常会話、と仰って頂けますか？鬼ヶ崎様」
「本人が嫌がってたらそりゃセクハラっつぅんだよ」
べ、と彼女が舌を出す。
そんなカイコクを護るようにザクロが立ちはだかった。
「鬼ヶ崎に手を出してみろ。俺は貴様を許さない」
「まだ何もしておりませんのに。…まあ、忍霧様がこちらにいらっしゃるということは最初にゲームクリアなさったのでしょう。勝者には今回褒美があると約束しましたからね。…ゲームマスターとしての勤めを果たさなければ」
睨むザクロに軽く言ったパカは二人の横を通り過ぎる。　
扉を開け、そうでした、とパチン、と指を鳴らした。
「~っ？！！て、めぇ！！」
「パカ！貴様何を…っ？！」
その瞬間、カイコクの細腰に巻かれていた帯が解け、はらりと合わせが開く。
途端に露わになる、彼女の綺麗な胸が揺れた。
「それでは、また後程」
「てっめ……待ちやがれ！！」
「鬼ヶ崎！乱れた服を直すのが先だ…うわっ？！」
「へ？…ひゃんっ？！！」
凄まじい物音の後、少し振り返れば倒れ込んだカイコクの胸に埋もれるザクロがいて。
おやおや、とパカは小さく笑う。
優勝商品はお気に召して頂けそうでございますね、と呟き、その扉を閉めた。


今日は11月8日。
良いおっぱいの日でございますよ、皆様！


余談
その日の再生数はゲーム関係なくバク上がりだったそうな。

「冬弥くんってさぁ、ピュアだよねー」
「そうか？どっちかってとあいつ、小悪魔寄りだぞ」
「あー、確かに。しかも無自覚小悪魔って感じだよね」　
賑やかしい声が一年の教室内から聞こえて、司は首を傾げる。
教室にいたのはよく見知った三人だ。
「何の話をしているんだ？」
「…げっ」
「あ、やっほー！司先輩！」
「こんにちは！…今、冬弥が無自覚小悪魔って話をですねー…」
嫌な顔をするのは彰人、明るく手を振るのは瑞希、そして楽しそうに教えてくれたのは杏である。
「…おい、杏」
「いーじゃない、別に。…そうだ、天馬先輩はどう思います？」
咎めるような口調の彰人にあっけらかんと言った杏がそう聞いてきた。
どう、とは？と首を傾げていれば無邪気に瑞希が手を挙げる。
「ボクも聞きたい！司先輩って冬弥くんと幼馴染なんでしょ？」
「そうだが…あまり悪魔的なものは感じたことはないな…どちらかといえば天使のようであったが」
「…見ろ、惚気けられたじゃねぇか。だから嫌なんだよ」
「あははー…。…じゃあ、惚気けついでに冬弥の話を…」
「…俺が、どうかしたのか？」
凄く嫌そうな彰人へ曖昧に笑った杏が提案した話を遮り、不思議そうな声が届いた。
振り返ると冬弥がいて、司は表情を崩す。
「おお、冬弥！ずいぶん遅かったなぁ」
「司先輩！…少し、図書室に寄っていて…」
「何っ？」
柔らかい表情でこちらに来た冬弥は何やら分厚い本を抱えていて、司は眉を顰めた。
彼は本を読み始めると夢中になる起来がある。
最近もそれで寝不足らしいと知ったばかりなのだ。
それなのにまたこんな分厚い本を読むとは…。
「冬弥、本を読みふけるのは良いが、こんなに分厚いと止め時が分からなくなるのではないか？これは学校で読むようにして家では他の本を…」
「…。…あ、の…実はこの本、先輩たちのいるフェニックスワンダーランドを舞台モチーフにした本らしくて…」
「むっ、そう、なのか」
「ぜひ、読んでみたいんです。…だめ、でしょうか…」
おずおずと冬弥が『お願い』してくる。
不安そうなそれに司は天を仰いだ。
可愛い恋人にそんな顔をされて強く言えるほど厳しい人間ではない。
「…日付が変わるまでには就寝するのだぞ…」
「…！ありがとうございます！」
苦渋のそれに冬弥が嬉しそうに笑った。
側で見ていた彰人が、な、と瑞希に向かって言う。
「…無自覚小悪魔だろ」
「…あれは確かに無自覚小悪魔だねぇ…」
ひそひそと囁かれるそれはニ人に届くことはなく。
「まーお互い幸せそうだから良いんじゃない？」
そう笑う杏の声が柔らかく秋風に乗った。

小悪魔でもいいじゃないか

可愛い恋人のお願いは聞いてやりたいって言うのが男ゴコロってもんだろう！



「っていうか、そんなに心配なら司先輩が冬弥くん家に泊まれば良いんじゃない？」
「おお、その手が！」
「…暁山…？！」

秋だなぁ、とぼんやり思う。
「…彰人」
「おう」
缶コーヒーを選んできたらしい冬弥が、彰人の手元を見てぱちくりと目を瞬かせた。
「…それは？」
「パンプキンマリトッツォと三種のお芋モンブランだと」
どっちにするかなぁ、と悩む彰人に、冬弥が柔らかく微笑む。
「芋栗南瓜がコンビニのデザートコーナーに並ぶと秋だと感じるな」
「まーな。…冬弥、どっちが良い？」
「…。…そうだな…」
掲げて聞いてから、そういえば冬弥は甘いものは苦手なのだっけ、と思った。
だが、デザートを見つめる冬弥が割と真剣で、ふは、と笑ってしまう。
何でも真剣なのだ、彼は。
「…どちらも甘そうだが…色が彰人に似ているパンプキンの方だろうか」
「…なんだそれ」
冬弥の返答に笑い、彰人は選ばれたそれをかごに入れる。
もう一方は棚に戻した。
「？そちらは買わないのか？」
「まあな」
不思議そうな冬弥にそう返して彰人はレジに向かう。
その前に売っていたあるものを注文し、会計を済ませた。
「待たせた」
「大丈夫だ。…その袋は？」
「ああ、これな」
首を傾げる冬弥に袋の中身を取り出して半分に割る。
驚く彼にそれを差し出した。
「ほらよ」
「…！あり、がとう」
ふわ、と冬弥が笑う。
柔らかい湯気がニ人を包んでいた。


彼と分け合える、秋のデザート


頬張る彼が可愛い、それは


「…美味しいな、焼き芋」
「だろ？」

ひゅうっと秋風が吹く。
随分と冷たくなったそれに、類は冬物を出してきて良かったと思った。
まだ厚手のコートを出すような時期ではないけれど、それでも、こと屋上は寒いのだ。
「…神代先輩」
「おや、青柳くん。…用事なら連絡をくれれば行ったのに」
キィ、と音がして聞き馴染みのある声が届く。
類がにこりと笑ってそう言ったのは、冬弥が高いところが苦手だと知っているからだ。
「いえ。…特に用事はなかったんです」
「うん？」
「先輩と…秋を感じてみるのも良いかと思って」
小さく笑う冬弥に、類もおや、と笑った。
「別に紅葉や夕焼けが綺麗に見えるわけではないよ？」
「夏とは違う風を感じることが出来るのも秋ならでは、ですよね」
柔らかい笑みの冬弥に、敵わないねぇ、と肩を揺らす。
「ココアを持ってきました。…宜しければ」
「では遠慮なく。…僕からはこれを」
彼から缶を受け取った類はその肩に自分のマフラーをかけてやった。
冬弥も冬支度で上着は着ていたが首元が寒そうだったから。
せっかく綺麗な声で歌うのだ、喉を冷やしてはいけないだろう。
「…！ありがとうございます」
ぱちくりと目を瞬かせた冬弥は、ふわ、と嬉しそうにマフラーに顔を埋めた。
理性を総動員させ、類はココアの缶を開け口をつける。
甘ったるい味が類を包んだ。


二人の様相も衣替え。


柔らかい秋風が熱い二人の間を吹き抜ける。


屋上に冬弥がいるのもまた新鮮だなと、そう思った。

（それは秋の新たな風物詩！）

本日はハロウィンですので、とパカが言った。
だからといってそんなテロ行為が許されるのだろうか。
『性転換薬入りのお茶を飲んでいただきたい』
そう、言われ全員大人しく飲んだのはそれがゲームの一環だったからだ。
そうでなければ一蹴していただろう。
特に、この男に関しては。
「…なんで、俺が」
ブスくれた表情で頬杖を付く男…いや、今は女だろうか…鬼ヶ崎カイコク。
可愛いから良いじゃないですか、とフォローにもなっていない言葉をかけるのはこれまた性別が変わったカリンだ。
「えー、カリリンが格好良くなっちゃったー！」
「不満なんですか？ユズ先輩」
「べっつに不満じゃないけどさぁ」
首を傾げるカリンと口ではそういうものの感情を隠しきれないのだろうユズを尻目にザクロは息を吐き出す。
「…鬼ヶ崎」
「……なんでェ」
「…そう怒るな」
あからさまにブスくれたカイコクにそう言えば、じっとりとした目をして、ザクロの服を指でちょいと引いた。
「…お前さんが傍にいねぇのに？」
「…う……」
「性転換してから3時間、やっと近づいてきたってぇのに？それでも怒るなって？？」
上目遣いで睨むカイコクに、ザクロはたじたじだ。
ただでさえ女子は苦手である。
元は男子だと分かっては…いるのだが。
ものの見事に性転換薬入りのお茶を引いてしまい、女子になったカイコクは、ハロウィンとのことで何故か仮装させられていた。
胸が強調されたナイトドレス…ミニではないのが救いだろうか。
「…悪かった」
「悪かったと思うなら、きちんとエスコートしてほしいもんだねぇ」
はっ！と鼻で笑いこちらを見るカイコク。
実は、このゲーム、続きがあった。
性転換した人が相手役を選び、その人とハロウィンパーティに出て踊ること。
二組とも合格して初めてゲームクリアとなる。
ちなみにダンスの出来は合否に影響しないようだ。
そんなことをされれば一生クリア出来ないだろう。
そんなところばかり優しくて、ザクロは息を吐いた。
「分かった。俺も覚悟を決めよう。…『お手をどうぞ、お嬢さん？』」
指示書に書いてあったそれを読めばカイコクは差し出した手にそれを乗せる。
ヒールを履いても自分とそう変わらない身長に、何か違和感を覚えた。
「…歩きにくい」
「我慢をしろ。…掴まっても良いから」
眉を顰めるカイコクにそう言う。
少し歩く練習をしていたとはいえ、やはり歩きにくいものなのだろう、蹈鞴を踏むカイコクに腕を出した。
「ん、どうもな」
迷い無くザクロの腕に細い腕を絡ませるカイコクに、元は男だと言い聞かせる。
そうでなければ逃げてしまいそうだった。
「…忍霧」
「……なんだ」
「…今日はハロウィンだな」
「…そうだな」
音楽が流れ、向かい合わせになり、足をぎこちなく動かしていればカイコクがそう言う。
小さく笑ったカイコクが腕を持ち上げ、ザクロの首に回した。
「TRICKorTREAT？」
くす、と小悪魔的に笑うカイコクに、一瞬固まったものの、それを解く。
そうして。
「俺はTRICKもTREATもいらん。…鬼ヶ崎がいれば、別に構わないからな」
「…！」
そう言うザクロを目を丸くして見つめた。
それから、ふは、と笑う。
ザクロが好きな…笑顔で。
（この笑顔はいつでも変わらないのだな、なんて思ったりして）
「…存外欲張りだねぇ、お前さんも」
楽しそうに笑うカイコクと、ふわふわ揺れるいつもより長い髪。
ゆったりしたワルツが2人を包んでいた。


「…しかしこれ、性転換してまでするようなハロウィンのイベントだったかねぇ……」
「…言うな、それを」

今日はハロウィンだ。
かぼちゃ色のワンピースやら、黒のビニール袋と白のガムテープで作ったであろう骸骨やら、こだわったものからチープなものまで、様々な仮装をした子どもたちがワンダーステージ前を楽しそうに駆けていく。
「お兄さん、トリック・オア・トリート！」
「おお、よく来たな！ほぅら、お菓子だぞ」
「わぁ、ありがとう！！」
嬉しそうな子どもたちに手を振り、司は追加のお菓子を補充しに裏に戻った。
せっかくのハロウィン、そして休日ということもあってフェニックスワンダーランドでは来てくれた子どもたちにお菓子を配っているのである。
「司先輩」
「おお、冬弥！すまないなぁ、手伝ってもらって」
お菓子の籠を手に下げ、ふわりと微笑む冬弥に、司は眉を下げた。
それに冬弥が首を振る。
「いえ。俺も楽しいですし…。…あまり、経験がないものですから」
「そうか。そういえば冬弥の家はハロウィンはあまりしていなかったなぁ」
ほんの少し寂しそうな冬弥に、司も当時を思い出した。
冬弥の家はハロウィンよりもピアノやバイオリンの稽古の方が大事だったようで、知識としてはあったものの彼はハロウィンをやったことがなかったのである。
今日は冬弥の方も練習もイベントもないというから、来てもらったのだ。
貰う側ではなく配る側だが…どうやら冬弥も楽しんでいるようで司は安心する。
「冬弥、そっちのお菓子を取ってくれないか？」
「はい、良いですよ、司先ぱ…」
「あー！騎士のお兄ちゃん、ちゃんとトリック・オア・トリートって言わなきゃだめなんだよー！」
突如鋭い子どもの声が聞こえて2人はそちらを見た。
魔女の衣装に身を包んだ子どもがこちらを…というか司を睨んでいる。
どうやらステージ裏まで入り込んできたようだ。
どうにかして外に出さなければ、と司は黒猫の耳をつけた冬弥の手を取る。
え、という顔をする冬弥をお姫様抱っこし、そして。
「はーっはっはっはぁっ！！例えお菓子をくれたとて、オレの悪戯を止めることはできぬぅ！！」
「司先輩？！」
「騎士のお兄ちゃんずるーい！」
「トリック・イエット・トリート！小さき魔女よ、オレの悪戯を止めたければ自力でオレに追いついてみせるのだなぁ！」
驚く冬弥と怒れる幼女に宣言し、司はマントを翻しながら走り出す。
バラバラとお菓子が辺りに散らばった。

今日はハロウィン。

可愛らしい恋人に、公然といたずらが出来る日！

（貰えるならばお菓子より甘いお前が良い！）

「あっ、彰人くんと冬弥くんだぁ！」
セカイに着いた途端、嬉しそうなリンの声に彰人はほんの少し顔を顰める。
上機嫌なリンなんて嫌な予感しかしなかった。
「…げっ」
「彰人くん、冬弥くん！トリック・オア・トリート！！」
元気に駆けてきたリンが勢いそのままに手を差し出す。
背中の羽根がふわりと揺れた。
「可愛い衣装だな、リン」
「ありがとう、冬弥くん！天使なんだけどね、羽根がもっふもふなんだよー！」
くすくすと笑いながら冬弥が差し出された手のひらにクッキーが入った小さな袋を乗せる。
いいんじゃねぇの、と彰人もその隣にキャンディを一つ乗せた。
「二人ともお菓子持ってるのすごーい！ありがとう！」
「今日ハロウィンだろ。…どーせ、なんかやるのは目に見えてたからな」
「イタズラされないように、先手必勝だと…さっき買いにいったんだ」
「なぁんだ、そうだったんだ」
無邪気にリンが笑い、そうだ！と楽しそうな声を出す。
「ねぇ、二人も仮装しようよー！」
「はぁ？なんでオレらが」
「いいじゃん！せっかくのハロウィンなんだよ？」
首を傾げるリンに、「やんねーよ」と答えかける彰人を、冬弥が遮った。
「そうだな。…少し、楽しそうだ」
「…冬弥」
「でしょ？！衣装はこっちだよ！」
口を挟む前にハイテンションのリンが冬弥を衣装部屋に連れて行ってしまう。
はぁ、と大きなため息を吐き出し、彰人は仕方無しに足を踏み出した。
流石に相棒1人に、リンを押し付けるわけにはいかない。
「見てくれ、彰人。海賊の衣装がある」
「…嬉しそうだな、お前」
存外楽しそうに衣装を見ている冬弥に近づきながら、彰人は笑った。
「そう、だろうか」
首をこてりと傾ける、自覚のない可愛らしい恋人に、彰人は触れるだけのキスをする。
「…Trick or Treat？」
「まだ仮装もしていないのに、それを聞くのか」
「細かいことは気にすんなよ」
小さく笑いそう言う彰人に、冬弥は目を細めた。
「彰人のトリックは、俺にとってのトリートなのだが」
「…そーいうトコな」
綺麗な笑みの冬弥に彰人は敵わねぇな、と笑いながら、今度は深いキスをする。
コーヒーしか飲まない彼とのキスは、とても甘い味が、した。



貴方がくれるそれは、いたずらでもおかしとなりうるのです！！


「わぁっ、冬弥くん海賊さんにしたんだね、格好良い！…彰人くんのそれなぁに？」
「…ゴースト」