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冬弥はライブの時全体的に緩い服を着ることが多かった。
見た目にギャップがある、とファンからは評判のようだったが本人たちは知ったことではなくて。
周りから「なんでそんな緩い服着てるの？」と問われたことがあるようだが、本人はただ一言、「彰人が選んでくれたからな」と答えただけだった。
「嫌なら別にいいんだぞ？」
一度、たった一度だけそう言ったことがある。
彰人が似合うと思っていても本人が嫌なら、無理してそれを着る必要もないと思うからだ。
だが、冬弥は微笑むばかりで。
「彰人が、俺のためと選んでくれるのが嬉しいからな」
可愛らしく笑う冬弥に「そうかよ」と返したが内心は嬉しかった。
綺麗な冬弥を着飾らせる事ができるのは彰人にとっても幸せだったのである。
自分だけの冬弥。
最高で最上の、相棒。
お人形さんのように美しい冬弥を自分好みに着飾らせて隣に置く。
自分が惚れたその声で隣で歌ってくれる。
それ以上の幸せがあるだろうか。
…と。
「…緩いと、痕が見えるんだ」
綺麗に、冬弥が笑う。
ちらりと指で服の襟を下げてみせる、そのキレイな肌に。
「…っ！」
彰人は思わず目を見張る。
痕が残っていた。
…昨夜、彰人が付けた痕が。
それが愛おしいと冬弥が笑う。
「彰人に愛されてると感じて、嬉しくなる」
「…はっ」
痕をなぞって笑む冬弥に、彰人は小さく笑い、手を引いた。
「…彰人？」
不思議そうに冬弥が首を傾げる。
気に入らねぇ、と低く呟くと冬弥が柔らかく笑った。
それも気に入らなくて、あ、と口を開く。
昨日の痕を上書きするように強く吸い付いた。
…昨日の自分が付けた痕に、嫉妬をしたから。
冬弥の目に映るのは自分だけで良いのだ。
例え、昨日の自分であったとしても今の自分を見ていてほしかった。
映画館の小さな箱に閉じ込めて自分だけのものにしたい気持ちを止められない。
それが出来ないなら、せめて。
「…愛してる」
届かないように、低く、小さく呟く。
ドス黒い愛の言葉を。
ヤンデレ、なんて陳腐な言葉では済ませられない。
それは度を越した独占欲。


（愛があるなら構わないんじゃないかって、誰かが笑った）

二年生の教室の前、珍しいお客さんがいて類はおや、と目を見張った。
「やぁ、こんにちは、青柳くん。司くんの教室は一つ隣だよ」
そこにいたのは同じショーキャストメンバーである司の、一つ年下の幼馴染である冬弥で。
類とはあまり接点がないから、教室を間違えたのかとそう言ってみたが彼はふるふると首を振った。
「…今日は神代先輩に用がありまして」
「…僕に？」
あっさりと言われたそれに類は目を丸くする。
深い知り合いでもない、まして彼は1年、こちらは2年だ。
一体何だって。
「…暁山から聞いたんです。先輩、体力増強スーツを作った、とか」
頷いてみせた冬弥がそう言う。
彼が口にしたのは以前類が発明したスーツのことだ。
まあ見た目がロボットみたいになってしまったのだが…それは置いておいて。
「ああ、作ったよ。それがどうかしたかい？」
「実は、来週末に体力測定がありまして。あまり体力に自信がないので…付け焼き刃にはなるんですけど」
「…なるほど？」
少し恥ずかしそうに言う冬弥に類は笑う。
なるほど、彼は真面目なようだ。
「そんなに難しそうなのかな？」
「推測ではやはり無理なんです」
「…金魚草みたいなことを言うねぇ」
眉を寄せる冬弥に類は思わず肩を揺らす。
こんなに嫌そうな冬弥は初めて見た気がして、なんだか少し珍しかった。
「…金魚草。確か花が金魚みたいな形をしているんですよね」
「おや、青柳くんは花にも詳しいんだね」
「少し図鑑で見たことがあって」
「なるほど？それで、スーツの話だけれど…」
「…はい」
心配そうな冬弥に、貸すのは構わないよ、と答える。
途端にホッとした顔をした。
「けれど、僕にメリットがないと思うのだけれども、それはどう考えているかな？」
「…ええと」
真面目な彼に少し意地悪を言ってみる。
どう返してくるか気になった。
別にどんな答えでもスーツは貸すつもりだけれど。
…と。
「…では、体力テストが終わってから、先輩の実験に付き合います。それでは駄目ですか…？」
「んんん？？」
思っていた答えとは違うそれに思わず聞き返す。
全く、彼は斜め上だ。　
「…いいよ、明日取りにおいで」
「あっ、ありがとう御座いま……」
「Du bringst meine guten Vorsätze ins Wanken」
礼を言いかける冬弥にそう囁く。
え、という顔をする彼にひらりと手を振った。


窓際で泳ぐ金魚草。
体力テストの結果とその後の話は、その花だけが知っている。

セカイにはバグがある…らしい。
想いの持ち主の体調不良だったり、音楽機器の不調だったり、その辺は曖昧だ。
だが、唐突に、意図せずに起こる。
それは、ほら、今回だって。


「…で？？」
彰人は不満げな顔でバーチャル・シンガーの鏡音レンを見つめる。
あはは、と笑う少年は随分と窮屈な服を着ていた。
バトラーっていうんだよ、とこはねがにこにこしていたっけか。
今回のバグはどうやら彰人の体調不良が原因だったようで、あまり強く言えなかった。
だが、このバグは。
「…せめて全員バトラーにしとけよ…」
「だって、揃ってるからさぁ？」
はぁ、とため息を吐く彰人にレンが言う。
まさかの衣装がこれしか着る事が出来なかったのだ。
他の人もそうなのかと取り敢えず用意してあったバトラー服を着…着なければ扉が開かなかったのだ…、外に出た彰人が見たのはある意味地獄だった。
やっほー！と手を振る杏がメイド服、その隣にいたこはねがバトラー服だったのはまだ分かる。
だが、何故。
「…なんで冬弥がメイド服なんだよ…！」
渾身の叫びを彰人は漏らす。
ふわりと閃くスカート、頭の上には律儀にヘッドドレスが乗っていて。
「いーじゃん、冬弥。可愛いよ？」
「そーいう問題じゃねぇんだよ」
「彰人、オレは別に歌が歌えれば構わないぞ？」
「オレが構うんだよ」
レンと冬弥が口々に言う。
それに、はぁあとため息を吐きながら返した。
彰人たちがパフォーマンスするダンスは激しいものが多い。
足を蹴り上げたり開いたり。
それをこのスカートでするかと思うと頭が痛くなった。
…今でさえ頭が痛いというのに！
「つーか、冬弥はなんで構わねぇんだよ…」
「？服装など、歌うのに関係ないだろう？」
純粋に首を傾げる冬弥に彰人は、そーいうトコ、と息を吐いた。
こちらがどんな気持ちでいるか、少し考えてほしい、と思う。
「彰人？」
冬弥が首を傾げた。
ヘッドドレスがふわりと揺れる。
「おっまえなぁ…！」
はぁあ、と息を吐き彼の手を掴んで、路地裏に連れ込んだ。
壁に押し付けてキスをする。
するりとスカートに手を入れれば冬弥がびくりと体を跳ねさせた。
胸元のリボンが揺れる。
「ん、ふぁ…！…っ、あき…！！」
「…ま、たまにはアリかもな」
珍しく怒れる冬弥に彰人は小さな声を漏らした。


可愛いメイドと半人前のバトラーとの秘密の逢瀬、なんて、な！！



「あ、彰人くん！冬弥くん！！聞いてよ、突然服が変わっちゃってさぁ…」
「…KAITOさん？！」
「いや、あんた、それ」
「KAITO！！メイド服のままうろうろしないでって、オレ言ったよなぁ？！！」

本日、5月10日はメイドの日だ。
まあだからって、何故こんな。
「…鬼ヶ崎」
「…なんでェ、忍霧」
低く名前を呼ぶザクロに、きょとりと彼女が首を傾げる。
メイドの日ですよー！と何故だがアカツキが朝から楽しそうだったのは知っていた。
楽しそうついでにメイド服を着ていたのも、また。　
何故彼がメイド服を着ているのか、と突っ込むのは野暮だろう。
こちらにさえ被害が及ばなければ良い。
…そう、思っていたのだけれど。
「…貴様のその服について聞いても良いだろうか」
「？見て分かんねぇかい？」
首を傾げたカイコクが袴部分を小さく持ち上げる。
分かるから聞いているのだが、という言葉をザクロは頑張って飲み込んだ。
「女給だ。和装メイド、の方が分かりやすいかい？」
ふわりとした白いエプロンを舞わせ、カイコクが笑う。
花のように美しい笑顔に詰まりかけ、ぶんぶんと首を振った。
「何故貴様がそんな格好を…」
「普段より肌は晒してねぇだろう？それとも何かい？忍霧は見えないほど興奮する、ムッツリタイプ…いや、ムッツリだったな、お前さん」
「あのな」
煽ろうとしてカイコクはふむ、と何かを考える素振りをする。
あまりにも心外ではなかろうか。
…まあ、ザクロ自身、それを否定する術は持っていないのだけれど。
「まあとにかくあれだ」
「…なん…？！」
急に押し倒され、ザクロは目を見開く。
にこっと笑った彼女の頭で、ヘッドドレスが小さく揺れた。
「頑張ってるお前さんにちょっくらサービスをってな。なぁ、旦那様？」
ご機嫌に笑うカイコクに、ザクロは言葉を失い…そして。
「…後悔するなよ」
「誰が」
小さく笑い、マスクを下ろす。
それに応えてみせた彼女にキスを落とした。



知っているかい？
女給は純喫茶だけにいた訳ではないということを！
【そういう】店でサービスをする女給が確かにいた事を！

（そういう意味では、本来のメイドより不純なのかもしれないね？）

「大丈夫か？苦しくないか？」
「…はい、大丈夫です」
冬弥を抱きしめながら司はそれを着ける。
彼の香りを鼻孔に感じながら耳に囁やけば、ふわりと笑った。
「ふふ、近いです。司先輩」
「む。普段のほうが近いだろうに」
「…それは…そうですけど」
服を着ている分距離がある、とむくれれば冬弥は困ったように笑む。
へにょりと垂れ下がった眉と僅かに上がった口角のそれはなんだかんだよく見る表情だ。
嗚呼、そんな顔もこれからはもっと近くなるのだなぁ、と思う。
何せ。
今日は大事な儀式の真っ最中、なのだ。
小さな頃に行ったごっこ遊びとはまた違う。
これは正式な意味を持ったそれだった。
祝客も、司祭もいないけれど。
…それでも司も、冬弥も幸せだったのだ。
ふと、冬弥が肩を揺らす。
どうした？と聞けば彼は灰鼠色の瞳をゆるりと細めた。
「いえ、前にも同じようなことをしたな、と」
「…ああ、あったな」
冬弥の言葉に司は思い返す。
それは少し前の記憶だった。
「俺が転んだ後、先輩が結婚しようって言ってくれて。倉庫で白いカーテンを探したんですよね」
「そうそう！あの後母さんに怒られてしまったな！まあその後もしょっちゅう冬弥を嫁にしようとしていたんだが」
冬弥を抱きしめながら司は言う。
一番最初、古いレースカーテンをヴェールに儀式をしようとしていた司は母親に見つかり「貴方はまだ未成年なのよ！」と怒られてしまったのだ。
その後も懲りずにプロポーズしていたのは…一応バレていないとは思っているのだけれど。
「まあそれも今日で終わりだな」
少し離れて司は笑う。
首に着けたそれが光った。
「…チョーカーって言うんですよね、これ」
「ああ。指輪だと万が一失くしても困るだろう？これなら絶対に失くさないからな！」
「…俺は、先輩がくれるものは失くしたりしませんよ」
愛おしげにチョーカーを撫でる冬弥の目元にキスを落とす。
「勿論知っているぞ？…冬弥がこんな儀式をしなくとも傍にいてくれることも…な」
囁き、司はまた冬弥を抱きしめた。
とくとくと伝わる鼓動の音。
レースカーテンのヴェールがほんの少しだけ揺れた。
冬弥が、こんなコトをしなくても傍にいてくれるのは知っている。
でも、それでも司はそれを望んだのだ。

さあ誓いましょう。

病めるときも健やかなるときも
あなたと共に生きることを

小さな小屋で、愛しいあなたと二人きり。


それは、夢にまで見たオレとお前の




監禁ごっこ

身体を包む圧倒的な圧は

ぞくぞくするほどの快感


わぁ！とステージを彩る歓声と、迎え来る熱気が彰人を襲う。
それは他のメンバーも感じているはずだった。
やはり、ライブは良いな、と思う。
それはこの相棒がいてこそだと、改めて思い知った。
一人ではだめなのだ。
それは、彰人だけではなく、…横に立つ冬弥も。
「冬弥！！」
「…ああ」
手を挙げると額に浮かんだ汗を拭い、彼がふわりと笑んだ。
パァン、と響くハイタッチ。
ニッと笑いかけると冬弥も同じように笑う。
陳腐な言葉で言えば「楽しそう」な冬弥に彰人は、ライブは良い、と子どもじみた感想しか浮かばなかった。
ライブは良い。
普段涼し気な冬弥が汗だくで笑うから。
ライブは良い。
冬弥の圧倒的な声が届けられるから。
ライブは良い。
…絶対的相棒が、こちらを見て手を伸ばしてくれるから。
夢を叶えたいと彰人から伸ばした手は躊躇なく結ばれた。
突っ走る彰人に、頼ってくれ、と冬弥は言ってくれたのだ。
彰人が手を伸ばしてくれたから、と。
今度沈んだ時は冬弥が引き上げてくれると言ってくれたのである。
『相棒だからな』
笑う冬弥はキラキラしていて。
眩しいな、と思ったのだ。


アンコールの声がする。
行こっか！と杏とこはねが駆け出した。
「…彰人」
冬弥が手を伸ばす。
「おう！！」
その手を彰人は強く握った。


オレは、相棒と一緒なら…いや、相棒と一緒じゃないと夢は叶えられないと思うんだ。


（それは俺も同じだと彼が笑った）

「…ふう」
買い物終わり、類は流れる汗をぐいっと袖口で拭った。
5月が春だと言ったのは誰だったろう。
「…まあ、初夏、ともいうから間違いではないのだろうけど…」
独りごちて類は空を睨んだ。
まさかこんなに暑くなるだなんて。
「…おまたせしました、類さん」
と、会計を済ませたらしい恋人の冬弥がスーパーから出てくる。
中くらいの袋を手に駆けてくる冬弥に、類は手を挙げた。
「そっちも持とうか？」
「いえ。…こっちはそんなに重くないですから。…すみません、重い方を持たせてしまって」
「構わないよ。これでも力には自信があるからね」
にこりと笑いかけると彼もふわ、と表情を崩す。
スーパーから出てきたばかりの冬弥からもうっすら汗が出てきた。
視覚の暴力だな、と思う。
冬弥の白い首筋に流れる汗を舐めてみたい、とほんの一瞬脳裏を過ぎったのは時期外れな暑さのせいだと思うことにした。
眠れる獅子ならぬ眠れるにゃんこをわざわざ起こすこともない。
ちなみに、怒った冬弥が普段以上に冷ややかで恐ろしいのも類は身を持って体験済みだ。
「…類さん」
「うん？どうしたんだい、冬弥くん」
立ち止まった冬弥を不思議に思い首を傾げれば、彼が何かを取り出した。
手を伸ばし、出したタオルハンカチで類の流れる汗を拭う。
「…帰ったらシャワー、ですね」
可愛らしく微笑む彼に類は。
嗚呼、こんな日の買い物も悪くはないなと…そう、思った。

朝起きて

目が覚めて


ザクロはとんでもないことになっていた。


ゲノムタワーにザクロの悲鳴が響きわたらなかったのは不幸中の幸いで。
「…なっ、なっ、なぁ…？！」
「よぉ、よーやっとお目覚めかい？忍霧？」
にっこりと笑う彼女、鬼ヶ崎カイコクが自室にいるのもザクロからすれば驚くポイントであったりするけれど、そこは置いといて…別のことで混乱しきった頭をフル回転させる。
どうせ、彼女が原因だろうと【小さくなった】手をカイコクの胸倉にグッと伸ばした。
「…きさっまっ、どういう、…！」
ギッ！と睨んだつもりだが思った表情にならなかったらしい。
目の前のカイコクの表情が緩んだ。
何となく腹が立つものの口がうまく回らない。
「ずーいぶんとちっちゃくなったなぁ？ザクロ【くん】？」
にやにやと彼女が笑った。
そう、ザクロは今幼児化していたのである。
ユズが戯れで作ったクスリか、はたまたパカの仕業か。
何にせよ随分と縮んでしまった原因はどうやら目の前の彼女が関わっているのだろう。
どうやら前にゲームで幼児化させられたことが尾を引いているらしい。
存外根に持つタイプだったようだ。
あれは別にザクロがやったわけではないのだけれど。
「ふふっ、存外可愛いじゃねぇか、忍霧」
「…うれしくないんだが」
「そういう所も可愛い可愛い」
「おにがさきっ！」
嬉しそうに撫で回してくる彼女に怒鳴る。
「抱っこしてやろうか？ほれ」
「やめっ…やめろ！おろせっ！！」
「いやでぇ。たくさん遊んでやるからな♡」
突然の抱っこに嫌がり、宙にぶら下がった足をばたつかせるもカイコクはにこにこしたままだった。
意外にも母性が芽生えているようで…単純に意地悪したいという当初の目的は吹き飛んだらしい…カイコクがぎゅうっと抱きしめてくる。
豊満な胸が顔に当たった。
「………！！！」
「なんでぇ、いきなり…ああ」
思わず力いっぱい押しのければ不思議な顔をしたが…すぐに分かったのだろう、にやりと笑う。
「…ムッツリすけべ」
「んな！！」
悪い顔のカイコクに言葉を失っていたが、ならば、と逆に顔をおしつけた。
「へ？うわっ？！何すんでぇ、忍霧！！」
力を急に入れたからかバランスを崩し、ベッドに倒れ込んだカイコクがムッとした顔で文句を言う。
「んむ？！！」
だが、ザクロは無言で小さな唇をカイコクのそれに押し付けた。



調子に乗っている彼女には分からせなければいけない。

小さいからって油断していると痛い目に遭うということを！

（反省してます、と言ったのは果たしてどちら？）

世間はそろそろこどもの日だ。
現に近所ではこいのぼりが風に泳いでいるのを見た。
「屋根よーり、たーかーい、こいのーぼーりー…か」
鼻歌を歌いながら司は帰り道を歩く。
そういえば前もこんなことがあった。
…あの時は司も…横を歩く幼馴染、冬弥もまだ幼かったが。
「あれから随分経ったものだなぁ…」
言いながら司はくすりと笑う。
冬弥の家は有名な音楽一家で、こどもの日も特別に祝ったことが無いと聞いていたから、その日、遊びに来ていた冬弥とこいのぼりを作ったのだ。
風をきる折り紙の風車と、揺れるこいのぼり。
いつも暗い表情をしている冬弥がその日ばかりは嬉しそうな顔をしていたのを覚えている。
「…司先輩」
「…む？」
後ろから声をかけられて司は振り向いた。
立っていたのは冬弥だ。
珍しく、ジャージ姿の彼は小さく首を傾げている。
「冬弥か！珍しいな、ジャージなんて。しかも半ズボンじゃないか」
「はい。制服が汚れてしまったので…体育のジャージを」
あまり多くは語らない彼だから、司も、そうか、とだけ返した。
…みみっちい嫌がらせに合っているならこちらもやりようがあるが…そういう事でもないだろう。
だから代わりに、彼の肩を抱いた。
「わっ？！」
「しかし、半ズボンだと昔を思い出すなぁ！」
「…はい」
微笑み、冬弥が空を見上げる。
彼の目に映るのは風に靡くこいのぼり。
「…こいのぼり、作った後に外で風車を回してみようって走っていたら俺が転けてしまって」
「…そういえばあったなぁ」
肩を揺らす冬弥に、司も同じように笑う。
あの日、こいのぼりを作った後外で走っていたら冬弥が派手にコケてしまったのだ。
あの時はまだ手を傷つけてはいけないと冬弥が思い込んでいたから。
バランスを崩しながら手を庇い、思いっきり膝と顔を打った。
慌てたのは幼少時の司だ。
きれいな顔に傷をつけてしまった！と当時の司は、オレのせいですまない！と謝り、そして。
「…まだ覚えていますよ」
「覚えていてもらわなければ困るな。…オレにとっては一世一代のプロポーズだったのだから」


空にこいのぼりがひらめく。


あの時と同じ言葉を乗せて。


「…傷の責任は取る、結婚しよう、冬弥！！」